Vào đầu tháng 9 năm 1774, Đại hội Lục địa đầu tiên họp tại Philadelphia để xem xét phản ứng chung đối với các hành động cưỡng bức của chính phủ Anh. Hơn một năm rưỡi sau, Đại hội Lục địa thứ hai tuyên bố độc lập khỏi Anh và ban hành Tuyên ngôn Độc lập – một sự kiện mà chúng ta sẽ kỷ niệm 250 năm vào ngày 4 tháng 7 năm 2026.
Vào ngày đầu tiên, ngày 5 tháng 9 năm 1774, các đại biểu đã họp tại City Tavern, sau đó đi bộ đến Carpenter's Hall, nơi họ trình bày giấy ủy nhiệm và nhất trí họp vào ngày hôm sau để thành lập các ủy ban và soạn thảo các quy tắc để điều chỉnh các thủ tục đang diễn ra.
Trong số các đại biểu có mặt có John Jay, Richard Henry Lee (người sau này đưa ra động thái tuyên bố độc lập), Peyton Randolph, Patrick Henry, Roger Sherman, George Washington, John Adams và anh trai ông là Sam Adams.
Hoàn toàn nhận thức được mối nguy hiểm trước mắt khi họ chuẩn bị đối đầu với quân đội Anh đang trên đường đến để buộc họ phải khuất phục, Thomas Cushing, một đại biểu từ Massachusetts, đã đề xuất rằng Quốc hội nên được mở cửa mỗi ngày bằng lời cầu nguyện. John Jay của New York và ông Rutledge của Nam Carolina phản đối vì, như họ đã nói, "chúng ta quá chia rẽ về tình cảm tôn giáo. Một số người theo Anh giáo, một số người theo Quaker, một số người theo Anabaptist, một số người theo Trưởng lão và một số người theo Công giáo, đến nỗi chúng ta không thể cùng tham gia vào một hành động thờ phượng."
Sau đó Samual Adams đứng dậy. “Ông ấy không phải là người cố chấp,” ông nói, “và có thể nghe lời cầu nguyện từ bất kỳ quý ông nào có lòng mộ đạo và đức hạnh, đồng thời là bạn của đất nước ông ấy.” Sau đó, ông đề cử Mục sư Jacob Duche, một mục sư Anh giáo, để cầu nguyện vào sáng hôm sau khi Quốc hội họp lại.
Trong số những người ghi chép sự kiện này trong thư và nhật ký của họ có John Adams, người đã mô tả sự kiện này trong những lá thư gửi cho vợ mình là Abigail. Duche, ông kể lại, đã đọc một lời cầu nguyện ngắn từ sách cầu nguyện của Anh giáo, tiếp theo là đọc Thi thiên 35. Sau đó, như Adams đã viết, "Ông Duche, bất ngờ với mọi người, đã bắt đầu cầu nguyện ngẫu hứng, lấp đầy trái tim của mọi người đàn ông có mặt... Đủ để làm tan chảy một trái tim sắt đá."
Về Thi Thiên 35 , Adams đã viết cho Abigail, “Bạn phải nhớ rằng đây là sáng hôm sau sau khi chúng ta nghe tin về tiếng pháo [tiếng súng dữ dội] ở Boston. Có vẻ như Thiên đường đã chỉ định Thi Thiên đó được đọc vào sáng hôm đó.”
Những đoạn trích của Thi Thiên đó bao gồm:
“Lạy Chúa, xin biện hộ cho tôi với những kẻ chống đối tôi; Hãy chiến đấu với những kẻ chống đối tôi. Hãy cầm khiên và thuẫn, Và đứng lên để giúp đỡ tôi. Cũng hãy rút giáo ra, Và ngăn chặn những kẻ đuổi theo tôi. Hãy nói với linh hồn tôi, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.”