Jo Ellen Chatham, doctora

La Dra. Jo Ellen Chatham es directora del Centro de Educación Cívica de la Universidad Concordia de Irvine.  Ha desarrollado un proyecto modelo de ciudadanía comunitaria, USA250-OC, cuya misión es aumentar los niveles de civismo y alfabetización cívica en el condado de Orange mediante la conmemoración y celebración del^{250.º aniversario} de la Declaración de Independencia y del nacimiento de los Estados Unidos. USA250-OC es una iniciativa sin ánimo de lucro, apartidista y aconfesional cuyo objetivo es involucrar al mayor número posible de miembros de la comunidad del condado de Orange.

Ha sido miembro de la Junta Directiva del Public Media Group of Southern California, que supervisa el funcionamiento de las cadenas de televisión públicas KOCE y KCET. Durante diez años fue presidenta del Consejo de Administración de KOCE (también conocida como PBS So CaL).  En 2015, se jubiló como directora de Relaciones Públicas para la región sur de Southern California Edison (SCE), donde su equipo de directores regionales se encargaba de gestionar las relaciones entre SCE, el condado de Orange y más de cincuenta ciudades de los condados de Los Ángeles y Orange.

Jo Ellen ocupó durante seis años el cargo de vicepresidenta laica de la Asociación de Cadenas de Televisión Pública (APTS) y sigue formando parte del Comité Ejecutivo del Consejo de Administración de la Pacific Symphony, así como de los consejos de administración del Orange County Forum, el World Affairs Council of Orange County, Orange County Music and Dance y el Irvine Music Festival.

Durante casi 15 años, Jo Ellen fue profesora asociada de Ciencias Políticas en el West Los Angeles College, donde también desempeñó funciones administrativas y ocupó un cargo directivo en el Claustro de Profesores. Antes de incorporarse a SCE, Jo Ellen fue presidenta del Eagle Forum of California, una organización sin ánimo de lucro dedicada a las políticas públicas. Fue nombrada por el gobernador Pete Wilson miembro de la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado de California y de la Autoridad de Evaluación de Adictos a las Drogas. Fue miembro de la Junta Directiva del Henry Salvatori Forum de la Universidad del Sur de California y formó parte de la Comisión sobre la Condición de la Mujer del Condado de Orange, así como de los consejos de administración de numerosas organizaciones, entre ellas el Consejo Empresarial del Condado de Orange (vicepresidenta), el Consejo de Asuntos Mundiales del Condado de Orange (presidenta), el Foro del Condado de Orange (presidenta), la Cruz Roja del condado de Orange (secretaria), la Junta de la Fundación de la Escuela Secundaria de Artes del condado de Orange, el Consejo de Liderazgo del Centro para el Estudio de la Democracia de la Universidad de California en Irvine, la Junta de Visitantes de la Facultad de Derecho de la Universidad Chapman y la Asociación de Contribuyentes del condado de Orange.

Jo Ellen fue la candidata republicana por el distrito 69 de la Asamblea Estatal en 1992 y delegada suplente en las Convenciones Nacionales Republicanas de 1996 y 2004. Durante 15 años ocupó el cargo de vicepresidenta primera del Partido Republicano del condado de Orange y es vicepresidenta primera emérita. Ha presidido la Comisión de Educación, la Oficina de Oradores y la Comisión de Educación Política del Partido Republicano de California; actualmente es miembro del Comité Central Republicano de California y durante muchos años fue vicepresidenta de su Comisión de Resoluciones.

En 1987, Jo Ellen escribió «A More Perfect Union: The Constitutional Convention of 1787» (Una unión más perfecta: la Convención Constitucional de 1787), obra que recibió el reconocimiento oficial de la Comisión de los Estados Unidos para el Bicentenario de la Constitución. Figura en la octava edición de «World’s Who’s Who of Women» y fue nombrada «Mujer del Año» por la Asamblea Legislativa de California en 1987. En 1993, la Coalición de Mujeres le otorgó el premio «Mujer del Año». En 2011, Jo Ellen recibió el «Premio Visionario», concedido por el Distrito de Centros de Formación Profesional de la Costa, y fue galardonada con el premio «The Golden Orange» por el Consejo de Asuntos Internacionales del Condado de Orange.  En 2013 recibió el «Premio David J. Brugger a la Defensa de las Causas Populares» de la APTS. En 2015 fue galardonada con la Medalla de Honor de Ellis Island y recibió el Premio al Servicio Distinguido de 2016 de la Cámara de Comercio Afroamericana del Condado de Orange.

Entre los logros más destacados de Jo Ellen se encuentran haber propuesto y llevado a buen puerto un documental histórico sobre los iraní-estadounidenses, que se emitió a nivel nacional en la PBS, y «Ellis Island: The Dream of America», de Peter Boyer, interpretado por la Pacific Symphony, que también se emitió a nivel nacional en la PBS. Asimismo, presentó una serie de conferencias de 18 entregas en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon, que consistió en charlas sobre la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos. Además, fue una de las tres copresentadoras de la serie de YouTube de 17 episodios «Becoming America: The Constitutional Convention of 1787».

Jo Ellen obtuvo su licenciatura y su máster en Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de California en Northridge, así como un segundo máster y un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad del Sur de California. Su tesis doctoral se titula «Interpretación constitucional: opiniones de los primeros Congresos sobre el control judicial y el significado original». También cursó estudios de Economía del Consumidor en la escuela de posgrado de la UCLA.

Durante dos años, Jo Ellen fue colaboradora del programa de política pública de la NBC «Free 4 All», galardonado con un premio Emmy, y apareció con frecuencia en televisión y radio, incluyendo apariciones habituales en «CNN and Company» y como comentarista invitada en «The Tom Snyder Show», «The Today Show», «News Makers» de la CBS, «Live in L.A.», «The Michael Reagan Show», «The Bill Maher Show» y muchos otros. Fue columnista política del Daily Pilot y ha organizado e impartido seminarios sobre acción política eficaz y relaciones con los medios de comunicación. Es cofundadora de la Alpha Political Campaign School y autora de The Political Campaign Manual y The Citizen Action Manual.