1827년 7월 4일, 펜실베이니아주 필라델피아의 체스트넛 스트리트 극장에서 2막으로 구성된 새로운 국립 드라마가 초연되었습니다. 조지 워싱턴 파크 커스티스가 쓴 이 작품은 프랑스와 인디언 전쟁이 시작될 때 할아버지가 원주민 부족 전사들과 결혼을 통해 만난 이야기를 바탕으로 제작되었습니다.
조지 워싱턴은 1753년 가을 버지니아 민병대 소령으로 임명되어 프랑스군에게 요새를 포기하고 오하이오 주에 침입하지 말라고 경고하라는 명령을 받았을 때 21살의 젊은 측량사이자 농부였습니다. 크리스토퍼 기스트와 함께 12월에 내린 눈과 험난한 지형을 걸어서 윌리엄스버그로 향하는 그의 위험한 귀환 여정은 버지니아 부지사에 보고되었고 매사추세츠와 런던에까지 알려지면서 큰 찬사를 받았습니다.
몇 달 후, 소규모 프랑스 군대에 대한 기습 공격을 지휘하여 사령관이 사망하면서 그의 명성은 땅에 떨어졌습니다. 프랑스와 영국에 충격을 준 이 사건은 북미 식민지에서의 프랑스와 인도 전쟁과 유럽에서의 7년 전쟁으로 알려진 세계 대전의 첫 신호탄으로 여겨졌습니다. 몇 주 후 워싱턴과 그의 부하들은 포트 니시티에서 우세한 프랑스 군에게 항복하면서 더 큰 굴욕을 당했습니다. 그럼에도 불구하고 그의 용기와 인내심, 끈기는 널리 인정받았습니다.
1755년 봄 영국 소장 에드워드 브래독이 오하이오 계곡에서 프랑스군을 추방하라는 명령을 받고 버지니아에 도착하면서 워싱턴은 자신을 증명할 기회가 다시 찾아왔습니다. 워싱턴이 국경 지대에 익숙하다는 사실을 알고 있던 브래독은 그를 자신의 보좌관으로 초빙했습니다. 워싱턴은 브래독에게 인디언과 프랑스의 황야 전투 방식은 브래독이나 그의 군대가 겪어본 것과는 다르다고 지속적으로 경고했지만, 브래독은 그의 조언을 무시하고 영국의 전통적인 훈련된 직선형 전쟁 방식을 선호했습니다.
7월 9일, 세 그룹의 영국군이 모노가헬라 강을 건넜습니다. 처음 두 그룹은 토마스 게이지 중령과 호레이쇼 게이츠 대위가 이끌었습니다. 수년 후, 두 사람은 독립 전쟁에서 중요한 역할을 맡게 됩니다. 브래독은 워싱턴을 포함한 약 500명의 병사로 구성된 세 번째 그룹을 허용했습니다. 프랑스군과 인디언으로 구성된 대규모 연합군이 나무와 관목, 바위 뒤에 숨어 대기하고 있다가 총을 쏘며 숲 속으로 사라졌습니다. 그들은 쓰러진 자들의 시신을 수습하고 약탈하기 시작했습니다. 브래독의 병력은 혼란에 빠져 방향을 잃고 사방으로 도망쳤습니다. 브래독 자신도 총에 두 발을 맞고 며칠 후 사망했습니다.
프랑스군의 사상자는 미미했지만 브래독 부대의 거의 3분의 2가 사망하거나 부상을 입었고, 전장의 혼란 속에서 아군의 사격으로 많은 인원이 피해를 입었습니다. 프랑스와 인도 동맹군은 특히 영국 장교들을 표적으로 삼았습니다. 키가 6피트가 넘는 워싱턴은 주요 표적이었고, 전투의 한복판에서 불굴의 용기를 보여주었습니다. 말 두 마리가 그의 밑에서 총을 맞고 총알 구멍 네 개가 군복과 모자를 관통했지만, 그는 전혀 다치지 않았습니다.
워싱턴의 친구가 될 젊은 의사 제임스 크레이크는 전투를 목격하면서 "나는 매 순간 그가 쓰러지는 것을 예상했다."라고 회상했습니다. 그의 임무와 지위는 그를 모든 위험에 노출시켰습니다. 프로비던스의 보살핌만이 그를 주변의 모든 운명으로부터 구할 수 있었을 것입니다."
15년 후, 크레이크와 워싱턴이 오하이오 강 근처 숲을 지나고 있을 때 한 늙은 인디언 추장이 통역사를 통해 그들에게 다가왔습니다. "나는 부족의 추장이자 통치자입니다." 그가 말을 시작했습니다. "나는 위대한 전투의 젊은 전사를 만나기 위해 길고 지친 길을 걸어왔다. 백인의 피가 우리 숲의 시냇물에 섞이던 날, 내가 이 추장을 처음 본 것은 바로 그 날이었다."라고 말했습니다. 워싱턴은 '붉은 옷을 입은 부족'과는 다른 방식으로 싸웠다고 지적하며 부하들에게 "조준을 확실히 하고 죽으라"고 명령했습니다. 우리의 소총은 수평을 이루었고...'우리보다 훨씬 더 강력한 힘이 당신을 보호했습니다. 한 전사는 '나는 소총으로 그를 향해 열일곱 번이나 정정당당하게 쐈지만 결국 그를 쓰러뜨릴 수 없었다'고 선언했습니다. 당신이 위대한 영의 특별한 보호 아래 있다는 것을 알고 즉시 사격을 멈췄습니다."
그러자 늙은 전사 추장이 예언했습니다: "들어라! 위대한 영이 그 사람을 보호하고 그의 운명을 인도할 것이며, 그는 여러 나라의 우두머리가 될 것이고 아직 태어나지 않은 백성들은 그를 강력한 제국의 창시자로 환영할 것이다. 나는 하늘이 특별히 좋아하고 전투에서 결코 죽지 않는 그 사람에게 경의를 표하러 왔습니다."
커스티스의 연극 제목은? 인도의 예언: 2막의 국민 드라마. 관심이 있으신 분들은 아래 링크를 클릭하여 아마존에서 구매하실 수 있습니다.