Nếu một phiếu bầu khiến cho Tuyên ngôn Độc lập trở thành hiện thực, thì một loạt “một phiếu bầu” có thể khiến cho California trở thành một tiểu bang không? Hãy xem xét điều này.
Năm 1842, Henry Shoemaker là một công nhân nông trại giản dị, làm thuê, đột nhiên nhận ra rằng đó là ngày bầu cử và ông đã hứa với Madison Marsh phiếu bầu của mình cho một ghế trong Đại hội đồng Indiana. Khi lên yên ngựa và cưỡi mười hai dặm đến địa điểm bỏ phiếu ở Kendalville, ông đột nhiên phải đối mặt với một vấn đề - không có lá phiếu nào có tên ứng cử viên mà ông muốn bỏ phiếu. Thay vào đó, chỉ có "vé" đảng phái. Ứng biến và sử dụng dao rọc giấy, ông chỉ cần cắt từ các lá phiếu khác nhau tên của những người mà ông muốn bỏ phiếu, cuộn chúng lại và đưa cho thanh tra bầu cử. Khi các lá phiếu được kiểm, phiếu của Shoemaker bị loại, khiến số phiếu bầu là 360 cho Marsh và 360 cho đối thủ của ông, Enos Beall.
Marsh ngay lập tức kháng cáo lên Ủy ban Bầu cử, nơi tổ chức các phiên điều trần, lắng nghe lời khai và cuối cùng xác nhận lá phiếu tạm thời của Shoemaker. Cơ quan lập pháp đồng ý, đảm bảo việc bầu Marsh vào cơ quan lập pháp tiểu bang bằng một phiếu bầu .
Trước khi Tu chính án thứ 17 của Hiến pháp được phê chuẩn, các Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đã được các cơ quan lập pháp tiểu bang lựa chọn. Là một thành viên mới của cơ quan lập pháp Indiana, Madison Marsh sẽ tham gia quyết định liệu Thượng nghị sĩ Oliver Smith sẽ trở lại Thượng viện hay bị thay thế. Cơ quan lập pháp gần như chia đều giữa đảng Whig và đảng Dân chủ; một hoặc hai phiếu sẽ quyết định kết quả. Ở vòng bỏ phiếu đầu tiên, Smith, một đảng viên Whig, đã giành được 72 phiếu trong khi hai đảng viên Dân chủ, Tướng Tilghman A. Howard và Edward Hannegan, lần lượt nhận được 74 và 3 phiếu. Ở vòng bỏ phiếu thứ hai, Smith nhận được 75 phiếu, thiếu một phiếu so với số phiếu cần thiết là 76. Ở vòng bỏ phiếu thứ sáu, đảng Dân chủ đã từ bỏ Howard và bầu Hannegan - với một phiếu. Nếu Marsh không được bầu vào cơ quan lập pháp - với một phiếu - thì Hannegan sẽ không được bầu vào Thượng viện Hoa Kỳ với một phiếu.
Bốn năm sau, vào tháng 5 năm 1846, theo yêu cầu của Tổng thống James Polk, Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua một nghị quyết tiến hành chiến tranh chống lại Mexico. Kết quả bỏ phiếu cuối cùng cho chiến tranh tại Thượng viện là 40-2. Tuy nhiên, nó che giấu sự bất an và chia rẽ đã diễn ra trước đó trong phe đa số Dân chủ. Các Thượng nghị sĩ Dân chủ đã quyết định rằng họ nên bỏ phiếu như một đơn vị và họp kín để xác định xem cuộc bỏ phiếu đó sẽ như thế nào. Khiến họ bàng hoàng, họ không chỉ chia đều mà Thượng nghị sĩ Hannegan còn vắng mặt. Khi được triệu tập, Hannegan đã phá vỡ thế bế tắc và bỏ phiếu cho chiến tranh. Ông là người duy nhất cần bỏ phiếu để đoàn kết phe Dân chủ và đảm bảo tuyên chiến.
Sau khi tuyên chiến vào ngày 13 tháng 5 năm 1846, Quân đội Hoa Kỳ đã chiếm đóng thủ phủ của tỉnh Santa Fe de Nuevo México dọc theo thượng nguồn Rio Grande, bắt đầu các cuộc chiến tranh sẽ lên đến đỉnh điểm trong Hiệp ước Guadalupe Hidalgo. Được ký vào ngày 2 tháng 2 năm 1848, hiệp ước đã nhượng lại cho Hoa Kỳ một vùng lãnh thổ rộng lớn, bao gồm cả tiểu bang California hiện tại. Trong vòng chưa đầy ba năm, California sẽ được gia nhập Liên bang với tư cách là tiểu bang thứ 31.
Bạn vẫn tin rằng phiếu bầu của mình không được tính? Hãy nghĩ lại! Nó có thể có giá trị hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi!