Si un voto hizo posible la Declaración de Independencia, ¿podría una serie de "un votos" haber hecho posible la estadidad de California? Piensa en esto.
En 1842, Henry Shoemaker era un simple trabajador agrícola contratado que de repente se dio cuenta de que era día de elecciones y había prometido a Madison Marsh su voto para un escaño en la Asamblea General de Indiana. Ensillando su caballo y cabalgando doce millas hasta el colegio electoral de Kendalville, se encontró de repente con un problema: no había papeletas con los candidatos por los que deseaba votar. En su lugar, sólo había "papeletas" partidistas. Improvisando y utilizando su navaja, simplemente recortó de las diferentes papeletas los nombres de los hombres a los que quería votar, las enrolló y se las dio al inspector electoral. Cuando se contaron los votos, los de Shoemaker fueron descartados, dejando el recuento en 360 votos para Marsh y 360 para su oponente, Enos Beall.
Marsh recurrió inmediatamente al Comité Electoral, que celebró audiencias, escuchó testimonios y finalmente validó la papeleta improvisada de Shoemaker. La legislatura estuvo de acuerdo, asegurando la elección de Marsh a la legislatura estatal por un voto.
Antes de que se ratificara la17ª Enmienda a la Constitución, los senadores de Estados Unidos eran elegidos por las legislaturas estatales. Como nuevo miembro de la legislatura de Indiana, Madison Marsh participaría en la decisión de si el senador Oliver Smith regresaba al Senado o era sustituido. La legislatura estaba dividida casi a partes iguales entre los partidos Whig y Demócrata; uno o dos votos determinarían el resultado. En la primera votación, Smith, un whig, obtuvo 72 votos, mientras que dos demócratas, el general Tilghman A. Howard y Edward Hannegan, recibieron 74 y 3 votos respectivamente. En la segunda votación, Smith obtuvo 75 votos, un voto menos de los 76 necesarios. En la sexta votación, los demócratas abandonaron a Howard y eligieron a Hannegan, por un voto. Si Marsh no hubiera sido elegido legislador -por un voto-, Hannegan no habría sido elegido senador por un voto.
Cuatro años más tarde, en mayo de 1846, impulsada por una petición del presidente James Polk, la Cámara de Representantes de Estados Unidos adoptó una resolución para entrar en guerra contra México. La votación final a favor de la guerra en el Senado fue de 40 -2. Sin embargo, enmascaraba el malestar y la división que se habían producido anteriormente entre la mayoría demócrata. Los senadores demócratas habían decidido que debían votar como una unidad y se reunieron para determinar cuál debía ser ese voto. Para su consternación, no sólo estaban divididos, sino que el senador Hannegan estaba ausente. Cuando lo llamaron, Hannegan rompió el empate y votó a favor de la guerra. Su voto era el único necesario para unir a los demócratas y asegurar la declaración de guerra.
Tras la declaración de guerra del 13 de mayo de 1846, el ejército de Estados Unidos ocupó la capital de la provincia de Santa Fe de Nuevo México a lo largo del alto Río Grande, iniciando las hostilidades que culminarían en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Firmado el 2 de febrero de 1848, el tratado cedía a Estados Unidos una enorme extensión de territorio, incluido el actual estado de California. En menos de tres años, California sería admitida en la Unión como el31º estado.
¿Todavía cree que su voto no cuenta? Piénselo otra vez. Puede que acabe contando mucho más de lo que imaginas.