Vào ngày 8 tháng 7 năm 2026, người dân Mỹ trên khắp đất nước và trên toàn thế giới đã cùng nhau tụ họp trong một khoảnh khắc tưởng niệm chung mang tính công dân. Tại 1.138 địa điểm trải dài qua mười chín múi giờ và tất cả bảy lục địa — bao gồm bốn mươi sáu quốc gia, toàn bộ năm mươi tiểu bang, năm lãnh thổ của Hoa Kỳ và Washington, D.C. — các cộng đồng đã cùng nhau đứng lên để đọc to Tuyên ngôn Độc lập. Quận Orange cũng nằm trong số đó.
Hàng năm, thành phố Philadelphia tổ chức tái hiện buổi đọc công khai đầu tiên của Tuyên ngôn Độc lập, diễn ra vào ngày 8 tháng 7 năm 1776 — sáu ngày sau khi Quốc hội Lục địa bỏ phiếu thông qua việc tách khỏi Vương quốc Anh và bốn ngày sau khi phê chuẩn văn kiện sẽ tuyên bố với thế giới những lý do dẫn đến sự tách rời đó. Để kỷ niệm 250 năm sự kiện lịch sử này, Ủy ban America 250 của Hawaii đã khởi động chương trình “Chia sẻ Tinh thần của Nước Mỹ,” kêu gọi mọi người trên khắp thế giới cùng tham gia buổi đọc đồng loạt vào thời gian địa phương tương ứng với 6:00 chiều theo giờ miền Đông (EDT). Tại California, thời điểm đó là 3:00 chiều — một giờ đồng nhất dành cho sự suy ngẫm, quyết tâm và tưởng niệm.
Dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Danh dự USA250-OC, Giám sát viên Don Wagner, người dân Quận Orange đã tập trung vào lúc 3 giờ chiều ngày 8 tháng 7 tại Rạp chiếu phim số 37 thuộc Thư viện và Bảo tàng Tổng thống Richard Nixon để cùng hòa mình vào “Tinh thần nước Mỹ” . Giám sát viên Wagner đã khai mạc chương trình bằng những lời phát biểu nồng ấm, sau đó mời Đội Cờ thuộc Hội Sons of Liberty Colonial Color Guard tiến lên để rước cờ. Ngay sau đó, nữ ca sĩ soprano opera Robin Follman đã làm rung động cả hội trường bằng bản trình bày đầy cảm hứng của bài quốc ca.
Giám sát viên Wagner mở đầu bằng phần trình bày đầu tiên trong ba phần tóm tắt lịch sử, tái hiện những sự kiện đầy kịch tính dẫn đến các quyết định mang tính bước ngoặt của Quốc hội Lục địa vào ngày 2 và 4 tháng 7 năm 1776. Sau đó, lần lượt 36 người đọc bước lên phía trước. Mỗi người đọc một câu trong Tuyên ngôn Độc lập, truyền tải tinh thần cách mạng của Lời mở đầu và những khẳng định rằng “tất cả mọi người đều được tạo ra bình đẳng”, rằng họ “được Đấng Tạo hóa ban cho những quyền bất khả xâm phạm nhất định”, và rằng “chính quyền công bằng phải dựa trên sự đồng ý của người dân”.
Buổi đọc tiếp tục với 27 điều khiếu nại trong Tuyên ngôn chống lại Vua George III – những cáo buộc đã thúc đẩy các thuộc địa giải thể các liên kết chính trị của họ và “tạo ra những biện pháp bảo vệ mới cho sự an toàn trong tương lai của họ.”
Khi buổi lễ sắp kết thúc, một thành viên Đội Cờ, mặc bộ quân phục thuộc địa đầy đủ, giơ tay lên và mời khán giả đứng dậy. Cùng nhau, bằng một giọng nói đồng nhất và vang dội, toàn thể hội trường đọc câu cuối cùng của Tuyên ngôn – “Và để ủng hộ Tuyên ngôn này, với niềm tin vững chắc vào sự che chở của Thượng đế, chúng tôi cùng nhau cam kết với nhau về Tính mạng, Tài sản và Danh dự thiêng liêng của mình.”
Một nhóm đại diện đa dạng của người dân Quận Orange – từ nữ Dân biểu Young Kim, đến cậu bé Logan Thielen 12 tuổi, nhà vô địch California năm 2026 của Cuộc thi Kiến thức Công dân Quốc gia, cho đến Thị trưởng Carlos Rodriguez – đã sát cánh cùng các doanh nhân, nhà giáo dục, học sinh, nhân viên cứu hộ, các quan chức được bầu cử và những người hàng xóm thuộc mọi lứa tuổi, xuất thân và quan điểm chính trị. Cùng nhau, họ đã đọc Tuyên ngôn Độc lập của đất nước chúng ta với một niềm tin chung: – nó vẫn còn ý nghĩa. Sau 250 năm, nó vẫn còn ý nghĩa.
Những tư tưởng của năm 1776 vẫn trường tồn bởi chúng thể hiện một niềm tin mang tính cách mạng, có khả năng thay đổi thế giới: rằng con người sở hữu phẩm giá bẩm sinh, rằng quyền lực phải chịu trách nhiệm trước nhân dân, và rằng tự do không phải là đặc quyền do những người cầm quyền ban tặng mà là quyền được trao cho tất cả mọi người. Trong một thời đại mà chế độ quân chủ là tiêu chuẩn và bất bình đẳng đã ăn sâu vào luật pháp, Tuyên ngôn Độc lập đã giới thiệu một “ngữ pháp chính trị” mới – một hệ thống được xây dựng trên nền tảng quyền tự nhiên, chủ quyền nhân dân, và niềm tin rằng công lý đòi hỏi sự cảnh giác không ngừng và sự đổi mới liên tục. Những nguyên tắc đó vẫn còn ý nghĩa vì chúng vẫn chưa hoàn thiện và vẫn kêu gọi chúng ta so sánh các thể chế của mình với những lý tưởng đó.
Lời khẳng định trong Tuyên ngôn rằng “tất cả mọi người đều được sinh ra bình đẳng” không phải là mô tả về thế giới vào năm 1776. Đó là một yêu cầu về những gì thế giới nên trở thành. Chính sự căng thẳng đó – giữa khát vọng và thực tế – đã mang lại cho Tuyên ngôn sức mạnh trường tồn. Trong suốt 250 năm qua, các cuộc tranh luận về tự do, bình đẳng, quyền bầu cử và sự bảo vệ bình đẳng trước pháp luật đều bắt nguồn từ những tuyên bố nền tảng này và hệ thống đạo đức được xây dựng vào năm 1776.
Sự nhấn mạnh của Tuyên ngôn rằng các chính phủ “lấy quyền lực chính đáng của mình từ sự đồng thuận của người dân” tiếp tục định hình những kỳ vọng hiện đại về trách nhiệm giải trình. Sự đồng thuận không phải là một sự kiện diễn ra một lần; đó là mối quan hệ liên tục giữa “chúng ta, nhân dân” và các thể chế của chúng ta. Các cuộc bầu cử, tranh luận và thảo luận công khai, biểu tình ôn hòa, cùng sự tham gia công dân đều là những cơ chế qua đó sự đồng thuận được tái khẳng định – hoặc bị rút lại.
Những lý tưởng của Tuyên ngôn Tự do đóng vai trò như một thước đo. Chúng có ý nghĩa vì không phải là những di vật; chúng là những cam kết. Tuyên ngôn Tự do không chỉ đơn thuần là sự tách rời khỏi Anh Quốc; đó là một cách suy nghĩ mới đã định nghĩa lại mối quan hệ giữa cá nhân và chính phủ. Những lý tưởng của năm 1776 vẫn trường tồn. Những lời hứa trong Tuyên ngôn Tự do vẫn tiếp tục thôi thúc chúng ta tiến về phía trước. Vào lúc 3 giờ chiều ngày 8 tháng 7, người dân Hạt Orange đã tụ họp để cam kết cống hiến cuộc đời, tài sản và danh dự thiêng liêng của mình để ủng hộ những lý tưởng đó. Hãy tham gia cùng chúng tôi để thực hiện — hoặc tái khẳng định — lời cam kết của riêng bạn, góp phần đưa đất nước chúng ta tiến gần hơn đến những khát vọng và hướng tới “một liên minh hoàn hảo hơn.”