El 8 de julio de 2026, estadounidenses de todo el país y de todo el mundo se reunieron en un acto conjunto de conmemoración cívica. En 1.138 lugares repartidos por diecinueve husos horarios y los siete continentes —en cuarenta y seis países, los cincuenta estados, cinco territorios de EE. UU. y Washington D. C.—, las comunidades se unieron para leer en voz alta la Declaración de Independencia. El condado de Orange fue uno de ellos.
Cada año, Filadelfia recrea la primera lectura pública de la Declaración, pronunciada el 8 de julio de 1776 —seis días después de que el Congreso Continental votara a favor de la separación de Gran Bretaña y cuatro días después de aprobar el documento que proclamaría al mundo los motivos de dicha separación—. Para conmemorar el 250.º aniversario de ese momento histórico, la Comisión «America 250» de Hawái puso en marcha «Compartir el espíritu de América», con la que invitaba a personas de todo el mundo a unirse a una lectura simultánea a la hora local correspondiente a las 18:00 h EDT. En California, eso significaba las 15:00 h: una hora unificada de reflexión, determinación y recuerdo.
Bajo el liderazgo del presidente honorario de USA250-OC, el supervisor Don Wagner, los habitantes del condado de Orange se reunieron a las 15:00 horas del 8 de julio en la Sala 37 de la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon para participar en el «Spirit of America» . El supervisor Wagner inauguró el acto con unas cálidas palabras y, a continuación, invitó a la Guardia de Honor Colonial «Sons of Liberty» a subir al escenario para izar la bandera. Momentos después, la soprano de ópera Robin Follman llenó la sala con una conmovedora interpretación del himno nacional.
El supervisor Wagner abrió el acto con la primera de las tres recitaciones históricas que repasaban los dramáticos acontecimientos que condujeron a las trascendentales decisiones del Congreso Continental del 2 y el 4 de julio de 1776. A continuación, uno tras otro, se adelantaron treinta y seis lectores. Cada uno de ellos recitó una frase de la Declaración de Independencia, dando voz a su revolucionario preámbulo y a sus afirmaciones de que «todos los hombres son creados iguales», de que están «dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables» y de que «los gobiernos legítimos se basan en el consentimiento de los gobernados».
La lectura prosiguió con las veintisiete quejas de la Declaración contra el rey Jorge III, los cargos que habían impulsado a las colonias a disolver sus vínculos políticos y a «establecer nuevas garantías para su seguridad futura».
Cuando la ceremonia llegaba a su fin, un miembro de la Guardia de Honor, ataviado con el uniforme colonial completo, levantó la mano e invitó al público a ponerse en pie. Juntos, con una sola voz resonante, la asamblea leyó la frase final de la Declaración: «Y para respaldar esta Declaración, con firme confianza en la protección de la Divina Providencia, nos comprometemos mutuamente a entregar nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor».
Una muestra representativa de los habitantes del condado de Orange —desde la congresista Young Kim hasta Logan Thielen, de doce años, campeón de California de 2026 del Concurso Nacional de Educación Cívica, pasando por el alcalde Carlos Rodríguez— se unieron codo con codo a empresarios, educadores, estudiantes, personal de primeros auxilios, cargos electos y vecinos de todas las edades, procedencias y tendencias políticas. Juntos, leyeron la «partida de nacimiento» de nuestra nación con una convicción compartida: sigue siendo importante. Después de 250 años, sigue siendo importante.
Las ideas de 1776 perduran porque expresan una creencia radical y transformadora: que los seres humanos poseen una dignidad inherente, que el poder debe rendir cuentas ante el pueblo y que la libertad no es un privilegio concedido por los gobernantes, sino un derecho que asiste a todos. En una época en la que la monarquía era la norma y la desigualdad estaba consagrada en la ley, la Declaración de Independencia introdujo una nueva gramática política, basada en los derechos naturales, la soberanía popular, y la convicción de que la justicia exige una vigilancia constante y una renovación continua. Esos principios siguen siendo importantes porque siguen sin haberse cumplido por completo y aún nos instan a medir nuestras instituciones a la luz de nuestros ideales.
La afirmación de la Declaración de que «todos los hombres son creados iguales» no era una descripción del mundo en 1776. Era una exigencia de lo que el mundo debía llegar a ser. Esa tensión —entre la aspiración y la realidad— es lo que confiere a la Declaración su fuerza perdurable. Durante 250 años, los debates sobre la libertad, la igualdad, el derecho al voto y la igualdad ante la ley han tenido su origen en estas afirmaciones fundamentales y en la arquitectura moral erigida en 1776.
La insistencia de la Declaración en que los gobiernos derivan «sus justos poderes del consentimiento de los gobernados» sigue marcando las expectativas modernas en materia de rendición de cuentas. El consentimiento no es un hecho puntual, sino una relación continua entre «nosotros, el pueblo» y nuestras instituciones. Las elecciones, el debate y la discusión públicos, la protesta pacífica y la participación ciudadana son mecanismos a través de los cuales se renueva —o se retira— el consentimiento.
Los ideales de la Declaración sirven de referencia. Son importantes porque no son reliquias, sino compromisos. La Declaración no fue solo una ruptura con Gran Bretaña; fue una nueva forma de pensar que redefinió la relación entre los individuos y el gobierno. Los ideales de 1776 perduran. Las promesas de la Declaración siguen impulsándonos hacia adelante. El 8 de julio a las 15:00 horas, los habitantes del condado de Orange se reunieron para comprometer nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor en defensa de esos ideales. Únete a nosotros para hacer —o renovar— tu propio compromiso, ayudando a que nuestra nación se acerque más a sus aspiraciones y a «una unión más perfecta».