Tin hay không thì tùy, Hiến pháp, như đã viết ban đầu, không phủ nhận quyền bầu cử của phụ nữ. Trên thực tế, Hiến pháp không phủ nhận hay trao quyền bầu cử cho bất kỳ ai. Các tiêu chuẩn bỏ phiếu được để lại cho các tiểu bang, với yêu cầu duy nhất là bất kỳ ai đủ điều kiện bỏ phiếu cho nhánh đông đảo nhất của cơ quan lập pháp tiểu bang sẽ đủ điều kiện bỏ phiếu cho các thành viên của Hạ viện.
Mặc dù New Jersey cho phép phụ nữ và người da đen tự do bỏ phiếu từ năm 1776 đến năm 1807 và có những trường hợp phụ nữ bỏ phiếu lẻ tẻ nhưng hạn chế trong các cuộc bầu cử địa phương ở nhiều tiểu bang và cộng đồng khác, nhưng nỗ lực chung nhằm bảo đảm quyền bỏ phiếu cho phụ nữ không bắt đầu cho đến những năm 1840, thường liên quan đến phong trào xóa bỏ chế độ nô lệ, đỉnh điểm là chế độ này bị xóa bỏ cũng như quyền bỏ phiếu của những nô lệ được giải phóng - nhưng không phải phụ nữ.
Tuy nhiên, vào năm 1869, lãnh thổ Wyoming đã mở rộng quyền bỏ phiếu cho phụ nữ, ngay sau đó là Lãnh thổ Utah và Washington. Vào năm 1890, Wyoming được chấp nhận vào Liên bang, nhưng chỉ sau khi họ khăng khăng rằng họ sẽ "ở ngoài liên bang một trăm năm thay vì gia nhập mà không có quyền bầu cử của phụ nữ". Đến năm 1920, mười lăm tiểu bang đã mở rộng quyền bỏ phiếu cho phụ nữ.
Trước đó, vào năm 1878, Thượng nghị sĩ California Aaron Sargent đã đưa ra một tu chính án cho Hiến pháp Hoa Kỳ, do những người đấu tranh cho quyền bầu cử của phụ nữ Susan B. Anthony và Elizabeth Stanton soạn thảo, nhằm cấm các tiểu bang từ chối quyền bỏ phiếu vì lý do giới tính. Cuối cùng, vào ngày 4 tháng 6 năm 1919, sau nhiều thập kỷ biểu tình, tuần hành, vận động hành lang mạnh mẽ, sự phản đối của nhóm vận động hành lang rượu mạnh và sự chậm trễ do tình hình cấp bách của Thế chiến thứ nhất và cúm Tây Ban Nha, Tu chính án thứ Mười chín được đề xuất cuối cùng đã được gửi đến các tiểu bang để phê chuẩn. Trong vòng một tuần, Illinois, Michigan và Wisconsin đã phê chuẩn, trong khi những tiểu bang khác bắt đầu xem xét tu chính án. Vào mùa hè năm sau, 35 trong số 36 tiểu bang cần phê chuẩn đã phê chuẩn, trong khi 11 trong số 12 tiểu bang bắt buộc đã bỏ phiếu bác bỏ. Mỗi bên chỉ cần thêm một tiểu bang nữa để phê chuẩn hoặc bác bỏ tu chính án. Tennessee xuất hiện.
Vào mùa hè năm 1920, cả hai bên đều thành lập trụ sở vận động hành lang tại Khách sạn Nashville ở thủ phủ của tiểu bang. Những người ủng hộ quyền bầu cử cho phụ nữ và những người ủng hộ họ đều đeo hoa hồng vàng; những người phản đối thì đeo hoa hồng đỏ, trong khi cả hai bên đều tham gia vào hối lộ, thủ đoạn bẩn thỉu và ghi chép lại cách mỗi nhà lập pháp có thể bỏ phiếu. Vào ngày 13 tháng 8, tu chính án đã được Thượng viện tiểu bang thông qua khá dễ dàng với số phiếu 25-4, nhưng "Cuộc chiến hoa hồng" sẽ diễn ra tại Hạ viện Tennessee gần như chia đều.
Trong số những người đến Tòa nhà Quốc hội vào ngày 18 tháng 8 để bỏ phiếu quan trọng có Harry Burn, 24 tuổi, thành viên trẻ nhất của Hạ viện, người có quan điểm không chắc chắn về tu chính án. Đáng ngại thay, bông hồng đỏ trên ve áo của anh ta báo hiệu ý định bỏ phiếu chống lại việc phê chuẩn. Khi phiên họp bắt đầu, Chủ tịch Hạ viện từ bỏ búa, lên tiếng và đưa ra động thái gác lại cuộc bỏ phiếu, hy vọng tránh được cuộc bỏ phiếu trước cuộc bầu cử sắp tới. Nhưng một cuộc bỏ phiếu gác lại cũng sẽ có tác dụng thực tế là giết chết tu chính án. Burns đã bỏ phiếu "có" để gác lại. Cuộc bỏ phiếu là 48-47. Những người ủng hộ quyền bầu cử nản lòng nhìn theo trong sự thất vọng. Tuy nhiên, ngay trước khi Chủ tịch Hạ viện công bố cuộc bỏ phiếu, Banks Turner, người được liệt kê là vắng mặt, đã xuất hiện, vừa kết thúc cuộc gọi với Thống đốc. Ông đã bỏ phiếu "không".
Với tỷ lệ 48-48, động thái hoãn lại đã thất bại. Chủ tịch Hạ viện yêu cầu kiểm phiếu lại, họp với Turner, sau đó kêu gọi bỏ phiếu ngay lập tức về bản sửa đổi quyền bầu cử. Một cuộc bỏ phiếu 48-48 sẽ phá hỏng việc phê chuẩn của nó. Khi tên của Burn được gọi, ông lẩm bẩm một cách nhẹ nhàng nhưng mang tính lịch sử, "đồng ý". Sự hỗn loạn nổ ra khi tin tức lan truyền khắp Hạ viện, các phòng trưng bày và xa hơn nữa. Tại sao ông lại thay đổi quyết định? Đây có phải là một sự trả giá không?
Sự thật đơn giản là, vài giờ trước đó, anh đã nhận được một lá thư dài bảy trang được trao tận tay từ mẹ mình, người được mọi người trìu mến gọi là Febb Burn, trong đó bà viết, “ Hãy bỏ phiếu cho quyền bầu cử… Mẹ đã theo dõi xem con đứng về phía nào… Đừng quên làm một đứa con ngoan và giúp bà Catt với “Những chú chuột” của bà ấy, để phê chuẩn.
Bằng một lá phiếu gây tranh cãi và một lá thư từ “Mẹ”, tu chính án thứ 19 đã được phê chuẩn, áp đặt lệnh cấm các tiểu bang từ chối quyền bỏ phiếu vì lý do giới tính. Nhiều năm sau, Burn bình luận, “Mẹ tôi là một nữ sinh viên đại học, một sinh viên chuyên ngành quan hệ quốc gia và quốc tế… Bà không được phép bỏ phiếu. Tuy nhiên, những người nông dân làm thuê trên trang trại của chúng tôi, một số người trong số họ không biết chữ, vẫn có thể bỏ phiếu. Trong cuộc điểm danh đó, khi đối mặt với thực tế là tôi sẽ ghi chép lại mãi mãi về bản chất của vấn đề, tôi đã phải bỏ phiếu phê chuẩn.”