Một trong những bài đăng trên mạng xã hội và 250 Giây của chúng tôi đã nêu bật những điểm tương đồng đáng kinh ngạc trong lịch sử giữa cuộc nổi loạn của các Nam tước chống lại Vua John năm 1215 dẫn đến Magna Carta và cuộc nổi loạn chống lại Vua George III năm 1776 dẫn đến Tuyên ngôn Độc lập và cuối cùng là Hiến pháp.
Mặc dù những điểm tương đồng đó rất hấp dẫn, nhưng những lời than phiền đối với cả hai vị vua, theo nhiều khía cạnh, thậm chí còn nổi bật hơn. Hãy xem xét điều này – những lời than phiền đối với cả Vua John và George III bao gồm các hành vi vi phạm của hoàng gia đối với thủ tục tố tụng hợp pháp và lệnh habeas corpus; từ bỏ việc xét xử bằng bồi thẩm đoàn và trình bày các hành vi phạm tội của bồi thẩm đoàn; khám xét và tịch thu bất hợp pháp; cho lính ở trong nhà của dân thường mà không được phép; thuế nặng nề để tài trợ cho các cuộc chiến tranh ở nước ngoài; và điều đáng ghét nhất là việc đánh thuế mà không có sự đại diện.
Hơn năm trăm năm mươi năm đã trôi qua giữa Magna Carta và Tuyên ngôn Độc lập, nhưng những bất bình cũ vẫn còn đó. Không có gì thay đổi trong thời gian đó sao? Magna Carta chỉ là một mảnh giấy da được John niêm phong để xoa dịu các nam tước của mình sao? Nếu vậy, tại sao nó lại được ban hành lại vào năm 1216, 1217, 1225 và thậm chí sau đó, mỗi lần đều có những sửa đổi để đáp ứng những thách thức mới? Tại sao những Người cha lập quốc của chúng ta lại nhắc đến nó với sự tự tin và tôn kính như vậy?
Người ta có thể lập luận rằng có một sự khác biệt rõ ràng giữa hai sự kiện lịch sử này – nghĩa là, các cáo buộc chống lại Vua John và yêu cầu bồi thường chủ yếu được đưa ra bởi và thay mặt cho các nam tước, giới tinh hoa của nước Anh thời trung cổ; trong khi các khiếu nại chống lại George III đến từ chính người dân. Nhưng ngay cả sự khác biệt này cũng không thể trả lời câu hỏi của chúng ta.
Câu trả lời nằm ở những nguyên tắc cơ bản mà Magna Carta dựa vào. Mặc dù đã được sửa đổi và ban hành nhiều lần sau năm 1215, các điều khoản thiết yếu vẫn tồn tại, bao gồm cả sự đảm bảo rằng các hành động chống lại những người tự do chỉ có thể bị truy tố theo “luật của đất nước”. Hơn nữa, “công lý và quyền” không thể bị bán, từ chối hoặc hoãn lại cho bất kỳ người đàn ông nào. Magna Carta là nền tảng của “quy trình hợp pháp” và “quyền của luật pháp, không phải của con người”.
Cuộc đấu tranh giữa quyền lực của hoàng gia và người dân không kết thúc với Magna Carta. Những người có quyền lực, bao gồm cả các vị vua, không muốn từ bỏ nó. Ngay cả khi những người thực dân đầu tiên định cư tại Jamestown và ngoài khơi bờ biển Massachusetts, James I của Vương quốc Anh và những người kế vị ông đã bảo vệ "quyền thiêng liêng của các vị vua" độc đoán chống lại những thách thức của Quốc hội và hệ thống tư pháp của chính ông dưới sự lãnh đạo của Sir Edward Coke.
Được coi là một trong những bộ óc pháp lý vĩ đại nhất của Anh, Coke đã phủi bụi Magna Carta và tuyên bố rằng ngay cả một vị vua cũng không được đứng trên luật pháp. Hơn nữa, ông nói thêm, sự bảo vệ của Magna Carta áp dụng như nhau cho tất cả các đối tượng của vương miện, không chỉ riêng giới tinh hoa. Đối mặt với người kế vị của James, Charles I, Coke đã tuyên bố một cách nổi tiếng, "Magna Carta là một gã như vậy, hắn sẽ không có quốc vương."
Các bài viết của Coke về luật pháp được đưa lên tàu Mayflower vào năm 1620 và trở thành sách giáo khoa cơ bản cho đào tạo luật pháp trên khắp các thuộc địa. John Adams và Patrick Henry nằm trong số những Người sáng lập đã tranh luận từ Coke để ủng hộ sự phản đối của họ đối với các chính sách của George III. Thomas Jefferson và những người khác lưu ý rằng các bài viết của Coke trước Cách mạng là "sách giáo khoa phổ quát của sinh viên luật".
Tác phẩm của Coke đã thấm nhuần vào nền văn học của tư tưởng Cách mạng, luôn quay trở lại với Magna Carta và “quyền cổ xưa của người Anh”. Ngay từ năm 1638, Maryland đã yêu cầu được phép sử dụng Magna Carta như một phần của luật pháp. William Penn, người sáng lập Pennsylvania, là người đầu tiên in nó tại các thuộc địa vào năm 1687. Nhiều thập kỷ sau, vào năm 1775, con dấu của tiểu bang Massachusetts có hình một Minuteman cầm kiếm ở tay phải và Magna Carta ở tay trái.
Năm 1765, khi đứng trước Quốc hội để thúc đẩy việc bãi bỏ Đạo luật tem, Benjamin Franklin đã bị thẩm vấn trong hơn một giờ. Khi được hỏi về nguồn gốc lập luận của mình, ông chỉ trả lời đơn giản rằng, "Các quyền chung của người Anh, như được tuyên bố bởi Magna Charta, và đơn thỉnh cầu về quyền, tất cả đều biện minh cho điều đó."
Magna Carta sẽ tròn 810 năm tuổi vào ngày 15 tháng 6 năm 2025. Magna Carta rất quan trọng.