미국 건국을 상징하는 가장 유명한 그림 중 하나가 미국 국회의사당 원형 홀에 눈에 띄게 전시되어 있습니다. 간단하고 적절하게 독립 선언문라고 불리는 이 그림은 1818년에서 1824년 사이에 이곳에 설치된 12×18피트 크기의 캔버스 유화 8점 중 하나입니다. 8점 중 4점은 존 트럼불이 그렸습니다.
이 사건을 기념하는 유일한 문제는 독립 선언서 적어도 트럼불이 묘사한 방식대로는 결코 일어나지 않았다는 것입니다.
트럼불은 독립 혁명 전후 코네티컷 주지사였던 조나단 트럼불 주니어의 아들이었습니다. 존의 형제들은 독립전쟁에 참전했으며, 그 중 한 명은 나중에 하원의 2대 의장이 되었습니다. 존 자신도 미 대륙군에 입대하여 조지 워싱턴 장군의 캠프 보좌관과 호레이쇼 게이츠 장군의 부사관으로 복무했습니다. 군 복무를 마친 후에도 전쟁이 계속되는 동안 트럼불은 런던으로 이주하여 공부를 하고 예술가로서의 직업을 계속 이어나갔습니다.
런던에 머무는 동안 미국의 배신자 베네딕트 아놀드와 영국의 존 안드레 소령은 뉴욕 웨스트포인트의 전략 요새를 장악하기 위해 음모를 꾸몄습니다. 이 음모가 실패로 돌아가자 아놀드는 영국군 준장으로 임명되었고, 안드레는 미국 스파이 혐의로 유죄 판결을 받고 교수형에 처해졌습니다. 안드레의 처형은 런던의 반미 정서에 불을 지폈습니다. 안드레와 비슷한 계급의 전직 미군으로 알려진 트럼불은 안타깝게도 보복의 표적이 되어 반역죄로 체포되었습니다.
브릿지웰 감옥에서 7개월간 수감된 트럼불은 증거 부족과 저명한 영국 국회의원 에드먼드 버크의 도움으로 벌금을 내고 영국을 떠나는 조건으로 석방되었습니다. 전쟁이 끝난 후 트럼불은 영국으로 돌아와 "혁명의 위대한 사건"을 그린 일련의 그림을 그리기로 결심합니다.
트럼불은 미국과 유럽에서 존 애덤스, 벤자민 프랭클린, 존 퀸시 애덤스, 알렉산더 해밀턴 등 미국의 위대한 지도자들을 만났습니다. 그는 토머스 제퍼슨과도 친밀한 관계를 맺어 워싱턴의 참모로 일했습니다. 수년에 걸쳐 그는 대형 초상화와 미니어처 초상화를 많이 그렸습니다. 그의 군대 경험은 미국 건국을 캔버스에 기록하려는 평생의 야심찬 노력에 큰 도움이 되었습니다.
지금. 저 그림에 대해 독립 선언서 는 의회가 지켜보는 가운데 다섯 명의 남성이 대륙 의회 의장인 존 핸콕에게 선언문을 발표하는 장면을 묘사한 작품입니다. 트럼불은 이 역사적 사건을 정확하게 묘사하기 위해 제퍼슨에게 사건이 일어난 펜실베니아 주의회 의사당에 대해 자문을 구했고, 의회 의원들의 실제 초상화를 그리기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 일부는 그가 알고 있는 인물, 일부는 그가 본 초상화에서 스케치한 인물, 또 다른 일부는 아버지를 닮은 아들을 모델로 삼아 그렸습니다.
하지만 역사를 되찾는 일은 쉽지 않습니다. 사실 그림 속 남성들은 동시에 그 방에 있었던 적이 없습니다. 너무 이르다고 생각해 서명을 거부한 존 디킨슨을 포함해 서명을 하지 않은 5명의 남성이 그림에 그려져 있습니다. 기미독립선언을 가능하게 한 투표를 위해 밤새 비를 맞으며 말을 타고 달려온 델라웨어의 시저 로드니를 포함해 12명 이상의 서명자는 포함되지 않았습니다.
다음으로 1776년 6월 말과 7월 초에 일어난 일련의 사건을 살펴보세요. 6월 11일, 의회는 선언문 초안을 작성할 위원회를 임명했습니다. 6월 28일 위원회는 초안을 의회에 제출했습니다. 7월 2일, 의회는 독립을 표결로 결정하고 문서를 대폭 수정하기 시작했습니다. 7월 4일, 의회는 존 핸콕과 찰스 톰슨 의회의장만이 서명한 최종본을 채택하여 인쇄업자 존 던랩에게 보냈습니다. 마침내 8월 2일, 대표자들이 서명하기 시작했고, 완료하는 데 몇 달이 걸렸습니다.
이 그림은 흔히 그렇게 해석되는 것처럼 선언문에 서명하는 모습을 담고 있나요, 아니면 위원회가 초안을 의회에 제출했을 때 있었던 일을 담고 있나요? 트럼불은 우리에게 말해주지 않습니다. 그는 그저 그림의 제목을 독립선언서, 작품의 '발표'나 '서명'이 아니라요. 그의 개인 메모도 도움이 되지 않습니다. 그는 단지 "이 기억에 남는 행위의 저자인 사람들의 모습을 보존하는 것"이 자신의 의도였다고 기록했을 뿐입니다.
하지만 어떤 행위일까요? 그리고 그것이 정말 중요할까요? 역사적 오류에도 불구하고 존 트럼불의 웅장한 그림은 세계 역사상 가장 중요한 사건 중 하나를 한 순간에 하나의 커다란 캔버스에 담아냈습니다. 우리는 그에게 깊은 감사를 표합니다. 2달러 지폐가 있으신가요? 그림은 뒷면에 있습니다!