美國國會大樓 (United States Capitol) 圓頂廳 (rotunda) 擺放著一幅美國建國史上最知名、最具代表性的畫作。這幅畫名為 獨立宣言是 1818 年至 1824 年間放置在此的八幅畫布油畫之一，尺寸為 12 x 18 英尺。其中四幅是 John Trumbull 所作。
在《獨立宣言》中紀念的事件的唯一問題是 獨立宣言 唯一的問題是，這件事從未發生過，至少不是 Trumbull 所描述的那樣。
Trumbull 是 Jonathan Trumbull, Sr.的兒子，Jonathan Trumbull 是革命前後康乃迪克州的州長。John 的兄弟們曾在獨立戰爭中服役，其中一人後來成為眾議院第二任議長。John 本人也加入了大陸軍，並擔任 George Washington 將軍的副官和 Horatio Gates 將軍的副官。服完兵役後，當戰爭仍在繼續時，Trumbull 搬到倫敦繼續他的藝術生涯。
在倫敦逗留期間，美國叛徒 Benedict Arnold 與英國少校 John Andre 密謀控制紐約西點的戰略要塞。 這次陰謀失敗的結果是，阿諾德被任命為英軍準將，而安德烈則被美國人當作間諜定了罪，並被吊死。Andre 的死刑激發了倫敦的反美情緒。不幸的是，特倫布（Trumbull）被稱為前美軍士兵，其軍銜與安德烈相似，特倫布成為了報復的目標，並因叛國罪被捕。
在 Bridewell 監獄服刑七個月後，由於證據不足，加上英國著名國會議員 Edmund Burke 的協助，Trumbull 在繳納罰款並離開英國的條件下獲釋。戰後，Trumbull 回到英國，最終決定畫一系列 「革命大事件」 的畫。
Trumbull 在美國和歐洲都見過最偉大的美國領袖，包括 John Adams、Benjamin Franklin、John Quincy Adams 和 Alexander Hamilton。他與托馬斯-傑斐遜（Thomas Jefferson）建立了深厚的友誼，並為華盛頓的幕僚服務。多年來，他畫了許多他們的肖像，包括大型和微型的。他自身的軍事經驗對於他終生在畫布上記錄美國建國史的雄心勃勃的努力大有裨益。
現在關於那幅畫 - 獨立宣言描繪了五個人在國會的注視下，向大陸會議主席約翰-漢考克 (John Hancock) 遞交《獨立宣言》。 為了準確地描繪這一歷史事件，Trumbull 向 Jefferson 詢問了賓夕法尼亞州眾議院中發生這一事件的房間，並盡了很大的努力來繪製國會議員的真實肖像。有些人是他認識的；有些人是他從所見的肖像中勾勒出來的；還有一些人是他用他們的兒子畫的，這些兒子與他們的父親很相似。
但重現歷史可能很困難。事實上，畫中的人從來沒有同時在房間裡。畫中有五個人從未簽署，包括約翰-迪肯森 (John Dickenson)，他拒絕簽署，因為他認為簽名為時尚早。十多位簽名者都不在畫中，包括特拉華州的凱撒‧羅德尼 (Caesar Rodney)，他在大雨中連夜騎馬投票，使宣言成為可能。
接下來，請考慮 1776 年 6 月底和 7 月初發生的一連串事件。6月11日，國會任命了一個委員會起草宣言。6月28日，委員會向國會提交了草案。7 月 2 日，國會投票贊成獨立，並開始對文件進行大幅修改。7月4日，國會通過了僅由約翰-漢考克和國會秘書查爾斯-湯姆森簽署的最終版本，並將其送交印刷商約翰-鄧拉普。最後，在8月2日，代表們開始簽署，花了幾個月的時間才完成。
這幅畫到底是捕捉了《宣言》簽署時的情況，就像人們通常所詮釋的那樣，還是捕捉了早先委員會向國會提交草案時所發生的事情？Trumbull 沒有告訴我們。他只是將這幅畫稱為 獨立宣言》、 而不是作品的「呈交」或「簽署」。他的個人筆記也沒有幫助。他僅僅記錄了他的目的是 「保留這些人的相似性，他們是這一值得紀念的行動的作者」。
但哪種行為？ 這真的重要嗎？即使存在歷史錯誤，John Trumbull 壯麗的畫作仍在一瞬間、一張大畫布上概括了世界歷史上最重要的事件之一。我們應該向他致以最深的謝意。有 2 美元的紙鈔嗎？這幅畫就在背面！