우리는 독립전쟁을 기억할 때, 그 전투와 장군들, 영웅들, 희생, 그리고 무엇보다도, 모든 역경을 딛고 승리를 이끌어낸 《독립선언문》의 원칙들 때문입니다. 전장의 연기와 혼란 속에서도 피리의 날카로운 음색과 북의 꾸준한 리듬이 울려 퍼지며, 병사들에게 진격, 후퇴, 또는 전장 위치 변경을 알렸습니다.
그러나 전투와 정치를 넘어, 음악이 있었습니다. 물론 노래들은 애국심을 고취시켰습니다. 1768년, 건국의 아버지 중 한 명인 존 디킨슨은 영국이 미국 식민지에 부과한 새로운 관세와 세금에 반대하는 유명한 연작 「펜실베이니아 농부의 편지」를 집필했을 뿐만 아니라, 「자유의 노래」도 작곡했습니다. 존 핸콕의 배가 나포된 사건에 대응하여, 리버티, 과 타운젠드 관세에 대한 매사추세츠주의 항의에 대응하여, 디킨슨은 친구에게 가사를 보내며 노래가 “특정 상황에서 매우 강력한 힘을 발휘할 수 있다”고 언급했다. 미국 애국 가요 중 가장 초기에 속하는 이 노래는 영국 해군의 찬가인 “Heart of Oak”의 선율에 맞춰 어디서나 불렸다. 이 노래의 감동적인 가사는 저항의 노래로 불렸습니다. “그러니 용감한 미국인들아, 모두 손을 맞잡으라. 단결하면 우리는 서고, 분열하면 우리는 쓰러진다.”
독립선언서에 서명한 프랜시스 홉킨슨은 독립 정신을 고취하기 위해 노래와 정치 풍자곡을 작곡한 미국 최초의 작곡가로 여겨지지만, 그의 음악적 재능은 10대 시절 하프시코드를 배우기 시작하면서부터 드러났으며, 당시 그는 필라델피아의 크라이스트 처치에서 자주 연주회를 열고 오르간을 연주하곤 했다. 그의 가장 인기 있는 노래 중에는 1759년에 작곡된 “My Days Have Been So Wondrous Fair”가 있다. 그의 “Temple of Minerva”는 미국 최초의 “그랜드 오페라” 시도였으며, 그가 작곡한 수많은 찬송가와 시편도 호평을 받았다.
변호사이자 법학자였던 홉킨슨은 제2차 대륙회의에서 미국 국기를 디자인하도록 위촉받았으며, 미국 국장의 제작 과정에도 깊이 관여했다. 그럼에도 불구하고 그는 금속 구슬의 음색을 활용하는 새로운 악기인 ‘벨하모닉’을 발명하고, 유리 아르모니카를 개량하여 건반으로 연주할 수 있게 만드는 데도 시간을 할애했다.
유리 아르모니카는 사실 1761년 런던에 머물던 벤자민 프랭클린이 발명했다. 친구가 물이 채워진 와인 잔을 연주하는 것을 듣고 영감을 얻은 프랭클린(물에 젖은 손가락으로 물이 채워진 와인 잔 가장자리를 문지르면 높은 음이 나기 때문이다)은 크기가 각기 다른 37개의 유리 그릇으로 구성된 아르모니카를 만들었는데, 이 그릇들은 발 페달을 이용해 철제 축 위에서 회전할 수 있었다. 이 악기는 엄청난 인기를 얻어 모차르트, 베토벤, 헨델이 이를 위한 곡을 작곡하기도 했습니다. 이 악기를 배운 저명한 인물들로는 훗날 프랑스의 왕비가 된 마리 앙투아네트는 물론, 나폴리와 스페인의 훗날 왕비들도 있었습니다. 프랭클린은 자신의 모든 발명품 중에서 유리 아르모니카가 그에게 “가장 큰 개인적인 만족감”을 주었다고 말했습니다.
제2차 대륙회의에 참석한 다른 대표들 중에서도 토마스 제퍼슨은 음악을 특히 사랑했다. 뛰어난 바이올린 연주자였던 그는 윌리엄 앤 메리 대학 재학 시절 자주 콘서트에 참석해 연주를 했으며, 패트릭 헨리를 비롯한 다른 이들과 함께 무대에 오르기도 했다. 그는 평생 동안 하프시코드, 기타, 여러 대의 바이올린, 그리고 ‘킷’을 비롯한 다양한 악기를 소장했다. ‘킷’은 무용 교사들이 자주 사용하던 소형 주머니 바이올린이었다. 제퍼슨은 말을 타고 여행할 때 안장에 킷을 매달곤 했다. 유럽에서 보낸 세월 동안 그의 음악에 대한 사랑은 더욱 깊어졌는데, 그곳에서 모차르트를 만나기도 했고 6,500점의 악보를 수집했는데, 이 악보들은 결국 미국 의회도서관의 핵심 소장품이 되었다.
제퍼슨은 음악이 “내 영혼이 가장 사랑하는 열정”이라고 기록해 두었다. 제퍼슨이 독립선언문을 초안할 때 마음을 가다듬기 위해 잠시 멈춰 바이올린을 연주했다는 이야기가 전해지지만, 이는 확인된 바는 없다. 그러나 그가 패트릭 헨리와 함께 바이올린을 연주했다는 사실은 잘 알려져 있다.
1775년 3월 제2차 버지니아 대회에서 “자유를 주거나 죽음을 주라”는 결론을 통해 애국심의 정점에 오른 독학으로 변호사와 연설가가 되기 전, 헨리는 하노버 선술집에서 인기 있는 바이올린 연주자였다. 하노버 법원 바로 맞은편에 위치하고 헨리의 장인이 소유한 이 선술집은 손님들로 북적였으며, 헨리는 이곳에서 바텐더로 일하며 생동감 넘치는 바이올린 연주와 스코틀랜드 민요로 손님들을 즐겁게 해주곤 했다. 제퍼슨이 선생님께 배워 바이올린을 연주한 반면, 헨리는 귀로 듣고 익혀 연주했으며 “뛰어난 바이올린 연주자”로 평가받았다. 그는 또한 플루트, 잉글리시 기타, 하프시코드 연주도 익혔다.
조지 워싱턴 역시 음악을 사랑했으며, 그의 우아한 춤 실력은 널리 알려져 있었고, 그와 춤을 추는 것을 즐기던 숙녀들에게 큰 호평을 받았다. 비록 그가 직접 악기를 연주하지는 않았지만, 그를 주제로 한 노래들이 불려졌다. 그 중 가장 초기의 것들 중에는, 즉각 출동 준비가 되어 있던 민티맨을 포함한 엉성한 미국 민병대를 풍자한 영국의 노래를 개작한 가사들이 포함되어 있었다. “양키 두들(Yankee Doodle)”은 원래 미국인들을 조롱하기 위한 군가였으나, 곧 애국적인 찬가로 자리 잡았다. 현존하는 가장 오래된 애국자 버전은 1775년 또는 1776년에 민티맨이었던 에드워드 방스(Edward Bangs)가 작곡한 것이다.
오늘날 가장 많이 기억되는 것은 방스의 구절들이다. “아버지와 나는 구딩 대위와 함께 야영지로 내려갔습니다. 그곳에서 우리는 남자들과 소년들이 하스티 푸딩처럼 빽빽하게 모여 있는 것을 보았습니다. 양키 두들, 힘내세요. 양키 두들, 멋지네요. 음악과 발걸음에 신경 쓰고, 아가씨들에게 친절하게 대하라.” 나중에 병사들은 이 ‘양키 두들’ 가사로 총사령관을 환호했다. “거기에는 워싱턴 대위와 그 주위에 온화한 신사들이 있었는데, 사람들은 그가 너무 거만해져서 그 없이는 말을 타지 않는다고 말하더라.”
‘창시자들의 사운드트랙’과 ‘아메리칸 송북’의 시작에는 이 외에도 훨씬 더 많은 이야기가 담겨 있습니다.
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