9월 11일이었고 30마일 떨어진 곳에서도 파괴의 소리가 들렸습니다. 그날 아침 아우구스투스 교회의 목사는 일기에 그 폭음이 "무겁고 오랫동안 계속되었다"고 기록했습니다. 하지만 그 소리는 비행기가 세계무역센터 고층 빌딩에 충돌해서 발생한 것이 아니었습니다. 펜실베이니아의 브랜디와인 크릭 근처에서 "격렬한 전투를 벌이던 두 군대"의 충돌에서 나온 소리였습니다. 그 해는 1777년이었습니다.
조지 워싱턴 장군은 영국군이 필라델피아를 노리는 가운데 또다시 전투에서 패하고 있었습니다. 트라페 마을과 마을을 드나드는 도로는 피난민들로 가득 찼고, 곧이어 처음에는 대륙군, 며칠 후에는 영국군으로 넘쳐났습니다. 법과 질서를 유지하는 것은 불가능했습니다. 며칠 후 목사는 "안전한 곳은 없습니다."라고 썼습니다. "두 군대가 가지 않는 곳에는 도둑, 강도, 살인이 일어납니다." 식량과 쉼터에 대한 요구가 계속되고 때로는 총구를 겨누는 상황이었기 때문에 자신의 집도 안전하지 않았습니다.
헨리 멜키오르 뮐렌베르크 목사에게는 두려운 이유가 하나 더 있었습니다. 그는 장남이 대륙군 준장으로 전쟁의 광기에 휘말렸음에도 불구하고 교회인은 무기를 들지 말아야 한다고 진심으로 믿으며 중립을 지켰습니다. 그는 애국자나 충성파 중 어느 한 쪽의 표적이 되기 쉬웠습니다.
뮐렌베르크는 많은 시민이 마르틴 루터의 초기 추종자였던 하노버 선거공국에서 태어났습니다. 루터교 목사안수를 받은 지 얼마 지나지 않아 그는 펜실베니아로 발령받아 신생 루터교 교회를 감독하게 되었습니다. 하노버에서 런던을 거쳐 필라델피아에 도착했을 때 "가혹한 심판을 받게 될" 노예 무역의 현장으로 가는 여정은 쉽지 않았고, 그는 "가혹한 심판이 수반될 것"이라고 언급했습니다.
훗날 '미국 루터교의 아버지'로 알려진 헨리에게 주어진 임무는 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 수 마일 떨어진 세 교회를 목회하고 순회 설교를 하며 격렬한 개인적, 신학적 논쟁을 중재해야 했기 때문이죠. 하지만 안나 마리아 바이저와 사랑에 빠지면서 그의 짐은 점점 더 견딜 수 있게 되었고, 세 아들이 루터교회의 목회자로서 그의 뒤를 따르는 것을 지켜보며 살았습니다.
헨리와 안나의 첫째 아들인 존 피터 가브리엘은 1746년 10월 1일에 태어났고, 프리드리히 아우구스투스는 1750년 1월 1일에 태어났습니다. 뮐렌베르크 집안의 11명의 자녀 중에는 1753년 11월 17일에 태어난 셋째 아들 고틸프 헨리 에른스트가 있었습니다. 세 아들 모두 학교 교육을 위해 하노버에 있는 아버지의 집으로 보내졌는데, 논란의 여지가 없지는 않았습니다. 하지만 한 관찰자가 지적했듯이 그들은 "괜찮은 소년들"이었습니다. 하지만 그들은 독일인도 아니고, 영국인도 아니고, 유럽인도 아닌 미국 소년이었습니다."
1771년 5월, 피터는 버지니아주 우드스탁에 있는 세난도아 계곡의 한 교구에서 목회해 달라는 초대를 받았습니다. 하지만 피터는 루터교 신자였고 성공회가 버지니아의 공식 교회였습니다. 성공회에서 안수를 받은 사람만이 합법적으로 설교하고 교인들로부터 십일조를 거둘 수 있었습니다. 몇 달 후 피터는 런던으로 항해하여 런던 주교로부터 성공회 사제 안수를 받고 우드스탁에 있는 새 집과 목회지로 돌아갔습니다.
식민지와 영국 간의 갈등이 고조되는 가운데 피터는 던모어 카운티의 통신 및 안전 위원회 위원장으로 선출되었습니다. 나중에 그는 윌리엄스버그의 세인트 존스 교회에서 열린 대회에 참석하여 패트릭 헨리가 "자유를 주지 않으면 죽음을 주겠다"고 연설하는 자리에 참석했습니다. 그러나 그의 가장 극적이고 격렬한 애국심의 순간은 1776년 1월에 일어났습니다. 세부 사항에는 차이가 있지만, 그는 지금이 싸워야 할 때라고 설교했고 중령으로, 그리고 나중에 대륙군 준장으로 많은 신도들을 이끌었습니다. 나중에 그는 하원의원과 미국 상원의원을 역임하게 됩니다.
그 사이 프리드리히와 그의 가족은 영국군의 뉴욕 폭격을 피해 뉴욕의 교구를 떠났습니다. 펜실베이니아로 돌아온 그는 대륙의회에 선출되었고, 아들이 "유혹에 빠지지 않기를" 기도하는 아버지의 안타까움에도 불구하고 정치인의 삶을 이어갔습니다. 이후 그는 펜실베이니아주 헌법 비준 대회의 의장을 맡았고, 하원의원으로 선출되어 초대 하원의장을 역임했습니다. 그 자리에서 그는 권리장전에 최초로 서명했습니다.
고틸프는 형제들과 마찬가지로 패트리어트 대의를 지지했지만 그다지 드러나지 않는 방식으로 활동했습니다. 그는 필라델피아 지역의 여러 교회에서 목사로 봉사했지만 영국이 도시를 점령하자 피난을 떠나야 했습니다. 3년 후 펜실베이니아주 랭커스터로 이주한 그는 남은 여생을 홀리 트리니티 교회의 목사로 지내며 식물학 연구에 몰두했고, 그의 연구로 국제적인 명성을 얻었습니다. 1787년 독일어권 펜실베이니아 주민들이 대학을 설립하고자 했을 때, 그들은 프랭클린 대학의 초대 총장으로 고틸프를 선택했습니다.
1742년 헨리 멜초르 뮐렌버그가 설립한 '올드 트라페 교회'는 오늘날 미국에서 가장 오래된 루터교 교회 건물로 남아 있습니다. 교회와 마찬가지로 헨리의 유산도 계속 이어지고 있습니다.