Los propósitos de Año Nuevo son casi tan antiguos como la historia escrita, remontándose a los antiguos babilonios hace más de 4000 años. ¿Qué Ha cambiado es la fecha del año nuevo en sí. En aquellos tiempos, la temporada de siembra de primavera se consideraba el comienzo del año. En ese momento se hacían promesas de pagar deudas, devolver los aperos de labranza prestados y otras resoluciones propias de una sociedad agrícola.
Los romanos adoptaron la tradición de hacer propósitos, pero alrededor del año 45 a. C., Julio César introdujo el calendario juliano y estableció el 1 de enero como el comienzo oficial del año. A lo largo de los siglos, la gente siguió haciendo propósitos, siendo un tema común la superación personal. Por desgracia, cumplir los propósitos no es tan fácil como escribirlos. Los estudios revelan que solo alrededor del 25 % de las personas se mantienen fieles a sus propósitos después de solo treinta días. Menos del 10 % logra sus objetivos. ¿Por qué una tasa de éxito tan miserablemente baja? ¡Principalmente porque la gente nunca convierte sus propósitos en hábitos!
Nadie entendía este problema mejor que Benjamin Franklin. De hecho, tomó una resolución sobre las resoluciones y diseñó un plan para medir su progreso. Todo comenzó cuando era joven y decidió embarcarse en el «arduo proyecto de alcanzar la la perfección moral».». Para Ben, eso significaba ser un «hacedor del bien».
Después de leer a muchos filósofos antiguos y actuales, comenzó por hacer una lista de virtudes que le ayudarían a alcanzar su objetivo. Describiría brevemente cada una de ellas. Por ejemplo, de la virtud de la TEMPERANCIA escribió: «No comas hasta saciarte; no bebas hasta emborracharte». Del mismo modo, sobre el SILENCIO escribió: «No hables si no es para beneficiar a los demás o a ti mismo; evita las conversaciones frívolas».
Después de revisar su lista de trece virtudes, Ben se dio cuenta de que trabajar en ellas una por una sería más eficaz y eficiente que trabajar en todas a la vez. De ahí surgió su plan. Hizo un pequeño libro de papel con una página para cada virtud. En la parte superior de cada página, escribió el nombre de una virtud. Luego, trazó líneas en cada página, haciendo siete filas en cada una, una para cada día de la semana. Por último, hizo trece columnas a lo largo de la página, una para cada virtud.
Cada día revisaba su lista y hacía una pequeña marca en las columnas de las virtudes que había infringido. Pero durante toda la semana prestaba especial atención a la primera virtud, esforzándose al máximo por fortalecerla. La segunda semana, seguía la misma rutina, excepto que se concentraba en la segunda virtud. Continuaba el proceso hasta que había trabajado duro en cada virtud durante toda una semana, mientras se evaluaba a diario para ver si había estado a la altura de todas las virtudes. El objetivo de Ben era tener el menor número posible de marcas en su libro. ¡De hecho, podía repetir este proceso cuatro veces al año!
Ben utilizó el pequeño libro de papel una y otra vez, borrando marcas, añadiendo otras nuevas y borrando más. Pronto se llenó de pequeños agujeros por todas las marcas y borrados, así que finalmente hizo un nuevo libro con páginas de marfil. Utilizando un lápiz especial, podía hacer marcas fácilmente borrables con una esponja húmeda, muy parecido a una pizarra moderna de borrado en seco.
El proyecto de Ben tuvo éxito porque comprendió el poder de los hábitos. Querer ser virtuoso no es suficiente. Debes decidir ser virtuoso, aprender sobre la virtud y practicarla . Para obtener la virtud, tienes que practicar ser virtuoso hasta que ser virtuoso se convierta en un hábito.
Ben añadió una actividad más a su búsqueda de la perfección moral. Cada mañana se preguntaba: «¿Qué bien haré hoy?». Al final del día, se preguntaba: «¿Qué bien he hecho hoy?».
Ben llevó consigo su pequeño libro durante toda su vida. Admitió que «nunca alcancé la perfección que tanto ambicionaba obtener... pero fui un hombre mejor y más feliz de lo que habría sido si no lo hubiera intentado».
Una de las virtudes de Ben era RESOLUCIÓN : «Decide hacer lo que debes; haz sin falta lo que decides». Para saber más, lee la Autobiografía de Benjamin Franklin.