1865년 4월 22일 토요일 오후 4시 30분, 필라델피아의 브로드 스트리트 역에 검은 깃발을 두른 열차가 천천히 들어왔습니다. 관을 꺼내 영구차에 싣고 경건하게 독립기념관으로 운구하는 동안 수천 명의 사람들이 거리에 줄을 섰습니다. 그날 밤은 초청을 통해서만 관람할 수 있었지만, 다음 날 30만 명 이상의 애도객이 켄싱턴 역에서 뉴욕으로 향하는 여정을 재개할 때까지 서거한 대통령의 열린 관 옆에 엄숙히 줄을 섰습니다.
4년 전 바로 이 자리에 섰던 에이브러햄 링컨 대통령의 말을 기억하거나 알고 있는 슬픔에 잠긴 미국인이 얼마나 될지는 알 수 없습니다. 미국 대통령으로 취임하기 위해 워싱턴 D.C.를 방문한 그는 독립선언서가 서명된 독립기념관 이스트 윙에서 잠시 멈춰 서서 "전혀 준비되지 않은" 짧은 연설을 한 적이 있었습니다.
깊은 감정에 가득 찬 그는 "이곳에 모여 독립선언서를 채택한 사람들"과 "그 독립을 성취한 장교와 병사들이 겪은 위험"을 회상했습니다. 이어서 그는 "선언문에 담긴 정서에서 비롯되지 않은 정치적 감정은 없었다"며 "선언을 구하는 데 도움을 줄 수 있다면 자신을 세상에서 가장 행복한 사람 중 한 명"이라고 생각한다고 말했습니다. 그는 식민지를 조국으로부터 분리하는 것 이상의 의미로 "이 나라 국민에게만 자유를 주는 것이 아니라 미래의 모든 시간을 위해 전 세계에 희망을 주는 것"이라고 말했습니다. 이 원칙을 위해 그는 다음과 같이 선언했습니다. "나는 항복하느니 차라리 이 자리에서 암살당하겠노라."
링컨 전후의 대통령들은 독립기념관을 자유의 발상지로 올바르게 인식했습니다. 그곳에서 모든 인간의 독립과 평등이 선언되었고 생명, 자유, 행복 추구에 대한 우리의 권리는 창조주로부터 부여받은 양도할 수 없는 것으로 간주되었습니다. 10년 후, 바로 이 회의실에서 이러한 원칙을 새로운 정부 구조에 적용하기 위한 헌법이 초안이 작성되었습니다.
인류 역사 대부분 동안 사람들은 왕, 왕비, 짜르, 거물, 카이사르, 쇼군, 황제, 술탄, 무프티, 샤의 통치를 받았습니다. 하지만 대서양 연안을 껴안고 있는 작은 영국 식민지에서 스스로 통치할 수 있다고 믿는 사람들이 일어났습니다. 그들은 1776년 7월 4일에 독립을 선언했습니다.
링컨과 마찬가지로 창립자들은 자신의 목숨과 재산, 신성한 명예를 걸었던 그 길이 자국과 시대를 훨씬 뛰어넘는다는 것을 잘 알고 있었습니다. 였다 영국으로부터의 분리 그 이상이었죠. 그것은 자유, 인간의 평등, 자치에 관한 것이었습니다. 몇 년 후, 선언문의 저자인 토머스 제퍼슨은 친구 헨리 리에게 편지를 보내 "선언문의 목적은 새로운 원칙이나 이전에 생각하지 못했던 새로운 주장을 찾아내는 것이 아니었다. 그것은 미국인의 마음을 표현하기 위한 것이었습니다."라고 썼습니다. 제퍼슨의 선언문 공동 집필자인 존 애덤스도 이에 동의했습니다. 그는 미국 혁명은 "전쟁이 시작되기 전에 일어났다"고 썼습니다. 혁명은 사람들의 마음과 정신 속에 있었다... 이것이 진정한 미국 혁명이었다."라고 썼습니다.
1775~1776년 겨울 미국 국민을 반란으로 이끈 책이 바로 『상식』입니다. 이 선언의 저자인 토마스 페인은 "미국의 대의는 모든 인류의 대의"라고 간단히 주장했습니다. 사실, 선언문 자체는 "인류"를 향한 것이었습니다.
선언문의 첫 번째 단락을 읽어보세요. "인류의 의견에 대한 적절한 존중 인류의 의견" 식민지들이 독립을 선언한 이유에 대한 설명이 필요했습니다. 더 정확히 말하자면, 인류는 설명을 들을 '권리'가 있었습니다. 선언문은 선언의 기반이 되는 원칙과 조지 3세에 대한 27개의 구체적인 불만 사항을 제시합니다. 한 달 만에 선언문 사본이 유럽 전역에 배포되었고 곧 수백만 명이 자국어로 이 선언문을 읽었습니다.
1826년 7월 4일 사망 직전 제퍼슨은 매년 미국 독립을 기념하는 행사가 선언문에 담긴 권리와 원칙에 대한 "우리의 기억을 영원히 새롭게" 하고 "그것에 대한 헌신이 줄어들지 않기를" 바랐다고 말했습니다.
자유의 발상지-독립기념관의 시작을 가상으로 둘러보세요. https://www.youtube.com/watch?v=DtkUrrHn5RU
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