北美十三個殖民地反抗其「母國」英國的故事，已深深植根於美國人的集體意識之中。即使是那些對國家建國細節記憶模糊的人，也大多知道法國在軍事和財政上的支援，對殖民地的勝利至關重要。然而，這段歷史遠比這複雜得多。
事實上，英國在北美擁有二十六個殖民地。其中就包括加拿大——當時稱為英國魁北克省——該地既拒絕了大陸會議的外交懇求，也抵禦了美國於1775年發動、旨在將其捲入叛亂卻執行不力的入侵行動。除了北美大陸之外，英國還控制著加勒比海各地的殖民地，以及東佛羅里達和西佛羅里達。
這場革命的根源，與大不列顛、法國和西班牙之間爭奪全球霸權的廣泛鬥爭密不可分，這場鬥爭最終以1763年的《巴黎和約》告終，該條約正式結束了七年戰爭，並確立了英國作為世界主導性海權與殖民強權的地位。 該條約嚴重削弱了法國在北美的影響力，並迫使西班牙將佛羅里達割讓給英國，以換取古巴主要港口哈瓦那及菲律賓首都馬尼拉的歸還。
1775年美國革命爆發時，西班牙起初保持中立。然而，1779年，西班牙向大不列顛宣戰，以履行透過《波旁家族協定》與法國締結的同盟關係。西班牙國王卡洛斯三世宣示將英國人逐出美洲的意圖，並向加勒比海地區派遣了一支龐大的遠征軍。 次年，弗朗西斯科·德·薩瓦德拉被派往哈瓦那擔任特使，負責督導所有作戰行動，包括與法國方面進行協調——當時法國已為美國事業投入大量財物及軍事援助
薩維德拉策劃了一次針對彭薩科拉的成功襲擊，並提議進攻英國的主要海軍基地——牙買加，同時還為在瓜地馬拉、宏都拉斯和尼加拉瓜對抗英國的行動提供資金與兵力。但他對美國人最重要的貢獻，出現在他們與英國抗爭過程中最關鍵且最具決定性的時刻。
到了1780年底，喬治·華盛頓將軍已下定決心要將英軍趕出紐約市——該市在戰爭初期便已淪陷，此後一直是英軍的據點，也是至關重要的補給樞紐。法國遠征軍指揮官羅尚博伯爵提出了一項替代戰略，華盛頓最終採納了這項戰略。 該計畫是讓盟軍向南進軍，趁英軍在維吉尼亞州防禦較為薄弱之際發動攻擊，同時善用在切薩皮克灣行動的法國艦隊。這是一項精妙的戰略，其基礎在於對英軍兵力部署的務實評估、有效的情報蒐集，以及美法兩國陸海軍之間前所未有的協同合作。
不幸的是，國會已陷入破產，無力支付士兵的薪餉。法國的財政也已瀕臨極限，自身同樣瀕臨破產。大陸軍在從紐約長途跋涉至維吉尼亞與康沃利斯將軍交戰的過程中，長期面臨糧食、彈藥、毛毯及其他必需物資的短缺。士氣岌岌可危，兵變已動搖軍隊陣腳，而大陸貨幣也幾乎一文不值。這支軍隊迫切需要硬幣來維持戰役。
華盛頓在致駐法約翰·勞倫斯中校的信中，精準地道出了局勢的嚴峻性：「我們已到了山窮水盡之境，救贖非此刻不可，再無他時。」
財政總監羅伯特·莫里斯與法國大使安妮-塞薩爾·德·拉·盧澤爾內，向駐費城西班牙使節求助，該使節隨即將他們的訴求轉達給西班牙當局。若無法立即獲得資金，這場軍事行動——甚至整個革命——都將土崩瓦解。
正是在這個關鍵時刻，薩維德拉出手介入。他透過駐哈瓦那的西班牙官員，安排了一筆貸款以支援美法聯軍。1781年6月，他組織了一場緊急募款活動。短短兩天內，便從商人、地主、殖民地官員及一般市民處籌集了超過50萬比索。 這筆資金隨後經由德格拉斯海軍上將指揮的法國艦隊轉交，時間就在該艦隊啟航前往切薩皮克灣之前。
這筆資金使約克鎮戰役得以展開。在切薩皮克灣，德格拉斯（de Grasse）的艦隊加入盟軍行動，阻斷英國海路增援，同時美法聯軍在約克鎮圍攻康沃利斯。此戰的勝利具有決定性意義，有效終結了主要作戰行動，並確保了美國的獨立。薩維德拉（Saavedra）的及時介入確保了戰役得以進行，使他的貢獻成為美國革命期間最具影響力的外國支援行動之一。
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