1754年5月28日，喬治-華盛頓率領一隊弗吉尼亞州的新兵和由Mingo sachem Tanaghrisson率領的美洲原住民戰士突襲法國軍隊。他沒有意料到這次事件會引發一場涉及英國、法國及其各自在普魯士、奧地利、瑞典、西班牙、葡萄牙、撒克森和南亞的盟友的世界大戰。這場戰爭在歐洲稱為七年戰爭，在美洲稱為法印戰爭。
前一年，21歲的華盛頓奉維吉尼亞州副州長羅伯特-丁威迪（Robert Dinwiddie）之命聯繫美洲原住民部落（長期組織為六部落）的領袖，以確保他們作為法國勒布堡（Fort Le Boeuf）的護衛，收集有關法國活動的情報，並要求法國人放棄他們的堡壘和對俄亥俄州的所有要求。如果法國人拒絕遵從，華盛頓將獲授權以武力將其驅逐。
這片領土的面積是現代維吉尼亞州的五倍，在 1740 年代英國和法國開始提出主張之前，美洲原住民部落和歐洲人一直相對和平地分享這片領土。當維吉尼亞人在 1749 年成立俄亥俄公司時，法國人的反應是派出軍隊，並在伊利湖和俄亥俄河三岔口之間建造了一連串的堡壘。很有可能，Dinwiddie 並不期望法國人聽從他的警告，但他需要有關法國軍隊實力和堡壘狀況的資訊。
華盛頓年輕沒有經驗，部落領袖和法國人的詭計和爭吵耽擱了他的任務。最後，華盛頓得到了一份密封的書面回復，連同回程的補給品一起交給了丁威迪（Dinwiddie）。
12月下旬，華盛頓從勒布堡（Fort Le Boeuf）出發前往威廉斯堡（Williamsburg），華盛頓決定先行一步，他的隨行隊伍中只有克里斯托弗-吉斯特（Christopher Gist）隨行，吉斯特是一名土地測量師，被選為華盛頓的向導。他們穿上鹿皮和莫卡辛鞋，徒步前行，戰戰兢兢地接受了一個印第安人的幫助，他們記得在維南戈（Venango）見過這個印第安人。有一次，印第安人跪在地上，轉過身來向華盛頓和吉斯特開槍。華盛頓和 Gist 都沒有受傷，華盛頓選擇放他走，而他們則加快腳步，以避免可能遇到其他敵意的印第安人。
在寒冷刺骨的天氣下，他們乘坐臨時搭成的木筏渡過阿勒格尼河，大塊大塊的冰塊順流而下，但在華盛頓被扔進冰冷的河水後，他們發現自己被困在河中的一個島嶼上過夜。第二天早上，河面結冰，兩人得以步行渡河，並在幾天後向 Dinwittie 報到。
Dinwiddie 對華盛頓的經歷印象深刻，並以此說服弗吉尼亞州議會提供緊急資金，以應對日益增長的法國威脅。這個慘痛的故事在倫敦和馬薩諸塞州出版，為華盛頓贏得了邊疆英雄的美譽。
與此同時，Dinwitty毫不猶豫地準備在俄亥俄河谷與法國人對抗。他擢升華盛頓為中校，並派遣他和160名士兵前往俄亥俄河三岔口。約 40 名華盛頓的士兵和由 Tanaghrisson 領導的十幾名印第安人襲擊了毫無戒心的法國人，殺害了至少 10 人，包括他們的指揮官 Joseph Coulon de Villiers，sieur de Jumonville，他也被剝了頭皮。
這場血腥的小戰只持續了十五分鐘，但很快就被法國人稱作大屠殺。對於這次事件的記載有很大的不同，但流傳的報導說朱蒙維爾是在宣讀給英國人要求他們撤離俄亥俄州的外交電文時被殺的。Dinwiddie認為這次衝突是成功的，而法國人則把華盛頓比作刺客。許多英國領袖認為華盛頓魯莽而缺乏經驗。英國國會議員霍勒斯-沃波爾（Horace Walpole）認為，「一個年輕的弗吉尼亞人在美洲的僻壤發射的一發炮火點燃了世界」。
這場戰爭被歷史公認為點燃了英法兩國之間數世紀之久的衝突，從而引發了一場世界性衝突的火花，但一個月後的直接後果卻令華盛頓蒙羞。華盛頓在地理位置不佳的必要堡被英軍壓倒，被迫投降。更糟糕的是，他的日記被法國人發現，後來在法國出版，被用作朱蒙維爾（Jumonville）被謀殺的證據，事實上是英國人發動了戰爭。
這件看似不吉利的事件，由一個未經嘗試、未經考驗的年輕喬治-華盛頓發起，將產生深遠的影響，永遠改變世界，並將華盛頓提升到任何其他美國人未曾達到的高度。
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