第 25 屆獨立宣言1801 年 7 月 4 日，《獨立宣言》的主要作者托馬斯-傑斐遜 (Thomas Jefferson) 就任我國第三任總統僅幾個月後，就舉行了《獨立宣言》25 周年紀念活動。在新總統與外交官、官員、市民和切羅基酋長會面時，行政閣樓北面的廣場上擠滿了遊行、賽馬、斗雞和滿載飲食的帳篷。被傑佛遜稱為 「總統自己的 」海軍陸戰隊樂隊在入口大廳演奏。
在將近四百英哩外的佛蒙特州拉特蘭市（Rutland），一位中年公理會牧師向他的會眾演講。畢竟，今天是星期天。他在拉特蘭（Rutland）的西堂區（West Parish）擔任牧師已有十三年，並將繼續擔任此職務十七年。在 1833 年逝世之前，他還在佛蒙特州的曼徹斯特 (Manchester) 擔任了四年牧師，之後又在紐約州的南格蘭維爾 (South Granville) 擔任了十一年牧師。
這位廣受歡迎和尊敬的教士以堅持加爾文神學、忠於聖經，以及反對「普世主義」（即所有的人最終都會得救的信念）而著稱。他反對普世主義的論戰講道出版了 40 多個版本。他精通希臘語和拉丁語，他的布道展示了對《聖經》倫理學的透徹理解，包括沒有美德就沒有自由，以及在上帝眼中人人生而平等和珍貴的原則。然而，根據一位觀察家的說法，他 「對於討論奴隸制或政治基本保持沉默」。
但今天不同。他的講道題目是 「真正共和主義的本質和重要性，以及一些有利於獨立的建議」。他說，造物主賜予我們的道德和自然賦予，應該被用於 「不侵犯鄰居平等權利的任何方式」。法律應該捍衛這些無價的祝福，這些祝福「平等地屬於所有人，是他們與生俱來的權利」。「他繼續說，」這就是我們最應該竭力爭取的真正的共和主義，也是真正獨立的基礎。
二十五年前，也就是 1776 年，我們的牧師還是個年輕人，他從軍加入大陸軍，成為一名二等兵。在民兵與英國正規軍在列克星敦和康科德發生衝突之後，他已經加入了民兵隊伍。但他在軍隊中的服役因傷寒病而縮短。儘管如此，他對自由和獨立的熱忱僅次於他對上帝的愛、對救世主耶穌基督的信仰，以及對尊重上帝所有兒女的承諾。就在 1776 年，也就是他被任命為基督教牧師的前幾年，他寫了《進一步擴展的自由》（Liberty Further Extended：或關於尋求奴隸非法性的自由思想"。
在他手稿的扉頁上，他寫下《獨立宣言》中最深刻的聲明：「我們認為這些真理是不言而喻的，人人生而平等，造物主賦予他們某些不可剝奪的權利，其中包括生命、自由和追求幸福的權利。他寫道，由於造物主賦予人類自由，因此任何人都無權從他人手中奪取自由；這是只屬於造物主的特權。此外，這項權利並不局限於任何國家，「......即使是非洲人，也同樣擁有與英國人一樣的自由權利」。他警告他的國家，「打破這些無法忍受的枷鎖......因為上帝不會讓你們有罪」。
他的文章內容廣泛，以《舊約》和《新約》經文為基礎，引述特定經文詳細揭穿奴隸制和奴隸貿易的辯護，稱這些辯護 「蹩腳 」且 「有缺陷」。他斥責那些嚷嚷自由卻又奴役他人的人的虛偽。這些都是日後數十年廢奴主義者和自由鬥士，包括弗雷德里克-道格拉斯（Frederick Douglass）和馬丁-路德-金（Martin Luther King, Jr.
這一切都來自一位最不可能的愛國者。Lemuel Haynes 於 1753 年 7 月 18 日出生在康涅狄格州的西哈特福德，父親是黑人，母親是白人。在五個月大時，他被父母拋棄，被一個虔誠的白人家庭收為契約奴隸，並視他為自己人。他沉浸在家庭崇拜和教會活動中，從小就學會閱讀，開始背誦經文和撰寫講章，並用一根空心舊圓木作為講壇練習講道。
在他 21 歲時，當他的契約結束時，他應徵成為一名民兵。他一邊學習拉丁文和希臘文，一邊當勞動工人和教師，以維持生計。1785 年，他成為第一位被主流新教教派任命為牧師的非裔美國人。1804 年，在米德伯里學院，他成為第一位獲得榮譽學位的非裔美國人。.這位傑出人士的獨特之處在於 黑人牧師的身份。他被稱為 「黑人清教徒」，他寫道：「自由對黑人和白人同樣珍貴，奴役對黑人和白人同樣不可忍受」。