在他的新書中， 《自由之名》中，前NBA籃球選手埃內斯·坎特（效力十一季）闡述了他對自由與人權的熱忱。1992年出生於瑞士的坎特，父母皆為土耳其人，十七歲時為打籃球移民美國。數年後通過公民入籍考試時，移民官詢問他是否願更改姓名。面對此意外契機，他當即回應： 「是的，」他說，「我想改名為恩尼斯·坎特·自由。」據坎特描述，那位官員「當場潸然淚下」。
他為何會做出如此即興、當場、改變人生的決定？因為，他說，自由是個「脆弱而重要的詞彙」。他渴望將自由融入自身，成為年輕人的典範，並為全球自由發聲。
兩百五十多年前，一位黑人女奴隸將自己的名字改為弗里曼，同時也改寫了歷史。她被稱為「蒙貝特」，約於1744年出生於紐約州哥倫比亞郡的奴隸家庭，在彼得·霍格博姆的種植園中長大。 據信當霍格伯姆之女嫁予約翰·艾希禮上校時，貝特與其妹莉茲被贈予這對移居麻薩諸塞州謝菲爾德的新婚夫婦。
根據貝特的友人兼傳記作者所述，在艾希莉的妻子漢娜麾下生活並不輕鬆；她被視為「刻薄、惡毒且暴力，其行徑甚至令白人鄰居感到震驚」。 當漢娜舉起燒燙的廚房鏟欲擊打莉茲時，貝特挺身擋在兩人之間試圖保護莉茲，手臂因此受了重傷。傷口癒合後，貝特拒絕包紮傷口，希望人們能看見這道漢娜施暴的鐵證。貝特如此描述： 「夫人再也沒動過莉茲的手。那整個冬天我的手臂都很難受，但夫人吃得更苦。我從不遮掩傷口，當人們在夫人面前問我：『貝蒂！妳手臂怎麼了？』我只回答——『去問太太！』」
1770年代初，麻薩諸塞州西部居民已加入反抗英國稅賦與苛政的自由鬥爭，並透過《謝菲爾德宣言》表達訴求。該宣言由約翰·艾希禮上校主持的委員會起草，其首項決議宣稱： 「人類在自然狀態下皆平等、自由且相互獨立，有權不受干擾地享有生命、自由與財產。」該宣言於1773年1月12日獲謝菲爾德鎮批准，並於一個月後刊登於報章。
三年後的1776年7月4日，麻薩諸塞州與其他殖民地共同宣布脫離大不列顛獨立。這份新宣言呼應了《謝菲爾德宣言》，宣告「人人生而平等」且「造物主賦予他們某些不可剝奪的權利⋯⋯即生命、自由與追求幸福的權利」。
在批准《獨立宣言》後，各殖民地開始起草憲法，以作為獨立國家的治理基礎。麻薩諸塞州的新憲法主要由約翰·亞當斯起草，於1780年美國獨立戰爭正酣之際獲得批准。該憲法宣示：「人人生而自由平等，並享有某些自然、基本且不可剝奪的權利⋯⋯」
儘管貝特既不識字也不懂寫字，她卻有許多機會聽聞在鎮上乃至整個麻薩諸塞州流傳的革命思想——關於自由與平等的理念。起草《謝菲爾德宣言》的會議，便在約翰·艾希禮上校宅邸二樓的房間舉行，而她當時正擔任該宅邸的傭人。此外，為使民眾掌握資訊，新聞與重要公告皆會公開宣讀。
1780年6月，在馬薩諸塞州新憲法公開宣讀後，貝特決心採取行動。她向一位年輕律師尋求建議時說道：「我昨天聽見那份文件宣讀，上面寫著『人人生而平等，人人皆有自由之權』，」並質疑：「為何法律不賦予我自由？」
西奧多·塞奇威克早已投身獨立運動，並曾參與1773年《謝菲爾德宣言》的十一人起草小組。他欣然接下此案，將一名名為布羅姆的奴隸列為共同原告，並主張奴隸制度違反了新頒布的《麻薩諸塞州憲法》中「人人生而自由平等」的條款。 陪審團認同此觀點，裁定貝特與布羅姆勝訴，並判予損害賠償，包含訴訟費用及勞動補償。
貝特不僅是首位根據《麻薩諸塞州憲法》獲得自由的非裔美國人，她的案件更促使麻薩諸塞州最高司法法院於一年後作出裁決，以貝特案為先例，宣告該州奴隸制違憲。
獲得自由後，蒙貝特改名為伊莉莎白·弗里曼，受僱於塞奇威克家擔任傭工。她同時從事助產與醫治工作，憑藉所得購置了屬於自己與子女的居所。她作為塞奇威克家族備受珍愛的成員生活至1829年12月28日辭世，安葬於塞奇威克家族墓園。 其傳記作者為西奧多·塞奇威克之女凱瑟琳·塞奇威克，她視伊莉莎白·弗里曼為自己的「第二位母親」。
「任何時候，任何時候，當我還是奴隸的時候，如果有人給我一分鐘的自由，並告訴我那一分鐘結束時我必須死去，我仍會接受——只為能以自由之身在上帝的土地上站立一分鐘——我願意。」—— 伊莉莎白·弗里曼