五月的費城五月的天氣往往難以預測。1876年5月10日這天早晨，也不例外。 日出時分，獨立廳塔樓的鐘聲響起，隨後全市各地的鐘聲與鐘琴聲也陸續加入，持續了半小時，而細雨輕柔地灑落大地。這是對百年紀念節日的正式宣告。待上午7點大門開啟時，雨勢雖轉為穩定但更為輕柔，最終完全停歇。
一小時後，尤利西斯·S·格蘭特總統在約翰·哈特蘭夫特州長的陪同下，由第一市騎兵隊的七十五名士兵護衛，乘坐一輛由四匹灰馬拉動的馬車抵達現場。供總統、內閣成員、巴西皇帝、外交使團以及各類其他要員使用的觀禮台，可容納四千人。 威廉·特庫姆塞·謝爾曼將軍與菲爾·謝里登將軍，皆身處數千名聆聽這首新 百年頌歌 以及 《百年進行曲》 的數千名聽眾之中。
歷史記載，格蘭特總統「從大衣後襟口袋中取出某份手稿，神情謙遜，語調更顯謙和，隨即開始宣讀演說」。他緩緩開口：「一百年前，我們的國家尚屬新生，但已部分開發。」當他講到結尾時，僅簡短宣告百年紀念博覽會「現已開幕」。 在此之前，美國從未舉辦過如此規模的盛事。其宗旨在於慶祝建國一百週年週年 週年暨美國建國週年。
當展覽於11月10日閉幕時，預計將有超過1,000萬人次參觀，遊客穿梭於200多座建築與展館之間，並光顧了3萬家參展商，總經費約為1,000萬美元。這場展覽並非毫無爭議，其中便包括資金問題。國會於1871年成立了百年紀念委員會，並規定聯邦政府無須承擔任何費用。 百年紀念財務委員會獲授權發行總值不超過1,000萬美元的股份，費城市政府與賓夕法尼亞州政府均有所出資，但仍需更多資金。
董事會主席約翰·沃爾什隨後尋求了他曾共事過的費城女性們的協助。 在班傑明·富蘭克林的曾孫女伊莉莎白·杜安·吉萊斯皮的領導下，她們成立了「婦女二百週年紀念執行委員會」，該團體迅速籌集了4萬美元。然而，當她們得知展會中幾乎沒有關於女性的內容時，便籌集更多資金興建了一座婦女館，這也是國際博覽會史上首座專注於展示女性工作的展館。
與此同時，全國婦女參政權協會提出請願，要求參與7月4日的百年紀念儀式，並宣讀《美國婦女權利宣言》。 該文件最初由伊莉莎白·凱迪·斯塔頓、蘇珊·B·安東尼等人於1848年起草，其措辭與結構仿照《獨立宣言》，開頭寫道：「當人類歷史的進程中……我們認為以下真理不言而喻：所有男性 與女性 生而平等。」該文件為配合1876年的慶典而修改，其序言強調「所有女性至今仍遭受剝奪選舉權的屈辱。」兩個版本均列舉了一系列不公，包括被剝奪由同儕審判的權利、無代表權卻須納稅等。簡而言之，女性並非享有完整公民權利的公民。
委員會主席約瑟夫·R·霍利將軍駁回了這些婦女的請求，但試圖透過提供六張7月4日典禮的門票來安撫她們，並解釋當天的活動安排已經過於緊湊。這六張門票是觀眾席的座位，而非她們所要求的講台席位。
隨著活動進行，理查德·亨利·李（其祖父曾於1776年在大陸會議上提出獨立動議）從那張1776年簽署的原版文件上，大聲朗讀了《獨立宣言》。 與李及其他人士一同坐在講台上的，還有美國參議院臨時議長托馬斯·費里。當李結束朗讀時，蘇珊·B·安東尼與四名女性起身走向講台，將她們的《宣言》遞給費里，此時霍利卻高聲抗議道：「維持秩序！維持秩序！」
安東尼和她的追隨者們離開了儀式舉行之處，繞過建築物來到獨立廳正門前，一邊向聚集的人群分發《婦女宣言》的複本，一邊宣讀宣言。「我們要求正義，」她宣稱。 「我們要求平等。我們要求，所有屬於美國公民的公民權與政治權利，都必須永遠保障給我們和我們的女兒。」這些訴求最終在1920年8月18日《憲法第十九修正案》獲得批准時得以實現。
至於百年紀念展覽暨慶典……可說是獲得了空前絕後的國際成功！