1731年6月，倫敦的新 《紳士雜誌》 刊載了一則離奇的故事，詳述了一起事件——這起事件將在七年後使英格蘭與西班牙捲入一場旷日持久的戰爭，並決定北美喬治亞殖民地與西班牙佛羅里達之間的最終邊界。此事亦將對我國最神聖的歷史遺址之一產生影響。
該雜誌報導，那艘英國雙桅船—— 「瑞貝卡號」， 於1731年4月在哈瓦那近海遭西班牙海軍軍官攔截並登船搜查。該船船長羅伯特·詹金斯被指控從事走私活動，遭綁在桅杆上，遭到拘留，並被威脅要將其船隻縱火焚毀。 船員們遭受了嚴厲對待，但最令人髮指的侮辱發生在詹金斯身上：西班牙船長「抓住他的左耳，用短劍將其從根部割下，隨後另一名西班牙人抓住那隻耳朵將其扯下，卻又將那塊耳朵還給了他。」
詹金斯於6月11日抵達英國後，向國王報告了此事，並向紐卡斯爾公爵提交了證詞；紐卡斯爾公爵將證詞轉交給駐西印度群島的英國總司令，該總司令隨後就詹金斯所受的待遇向哈瓦那總督提出抗議。
在美洲的殖民與貿易競爭，近150年來一直主導著大不列顛與西班牙之間的關係，直到羅伯特·詹金斯的耳朵被當場割下，並顯然被安全地裝進一個瓶子裡，作為 「瑞貝卡號」 號航行返回英格蘭之際，羅伯特·詹金斯的耳朵被當場割下，並似乎被安全地裝進一個瓶子裡保存下來。在此之前，兩國為在加勒比海這片利潤豐厚的貿易中爭取自身優勢，並保護支撐該貿易的關鍵航線，曾透過走私、私掠及外交手段——包括多次違反條約與協議——展開角逐。
1733年，隨著法國路易十五與西班牙菲利普五世簽署《家族協定》，以及首批定居者抵達英國新殖民地喬治亞，兩國之間的緊張局勢急劇升溫。英國擔心該協定可能導致法國取代英國，成為西班牙的主要貿易夥伴；而西班牙則對英國在北美建立新殖民地一事深感憂慮。
在詹姆斯·奧格爾索普的領導下，喬治亞州成立的初衷，是作為英國南卡羅來納殖民地與西班牙控制的佛羅里達之間的一道防禦緩衝帶，同時也為英格蘭的貧民及因債務入獄者提供一個重新開始的機會。西班牙則將此視為對其美洲殖民地與西班牙本土之間關鍵航運路線的直接威脅。 與此同時，在英格蘭國內，政治分歧正對自1721年起擔任首相的威廉·沃波爾領導的輝格黨政府構成挑戰。托利黨認為沃波爾的政策與國家利益背道而馳，因此主張對西班牙開戰，以確保殖民地與商業利益。正是在此背景下，詹金斯的耳目再度出現在國家政治舞台上。
1738年春天，在與西班牙海岸警衛隊那場不幸遭遇的七年後，詹金斯被下議院的一個委員會傳喚，他在會上展示了他聲稱是自己被割下的耳朵。當代記載描述那是一塊乾癟的殘耳，據稱一直被保存在一個瓶子裡。 （醃製的耳朵？）這則故事透過小冊子、諷刺版畫和漫畫迅速傳開，激發了全國的想像力——詹金斯的耳朵不僅成為英格蘭自豪感的象徵，更被用作針對沃波爾的政治武器。這名英國水手所遭受的屈辱，直接促使喬治二世國王於1739年6月15日對西班牙宣戰，並於10月23日獲得國會批准。
「詹金斯之耳戰爭」是英國與西班牙之間於1739年至1748年間爆發的一場規模有限但極為重要的衝突。戰事主要發生在加勒比海地區， 儘管在1742年之後，大部分戰事轉移至歐洲，成為奧地利王位繼承戰爭的一部分。然而，喬治亞與西班牙佛羅里達之間仍爆發了數場重要戰役，這些戰役不僅確保了喬治亞作為英國殖民地的獨立地位，更動員了來自維吉尼亞及其他殖民地的數百名殖民者。
1739年夏天，英國組建了一支由北美人士組成的團，以應對即將與西班牙爆發的軍事衝突。勞倫斯·華盛頓——這位未來美國總統的同父異母兄長——於前一年從英國返國，當時他已完成正規教育，並準備接管父親那座佔地2,000英畝的莊園。 就在那時，他首次見到了年僅六歲的同父異母弟弟喬治。次年，勞倫斯獲頒維吉尼亞州某連隊的上尉委任狀，並被派往加入由愛德華·弗農海軍中將指揮的英國入侵部隊。
弗農計劃進攻位於卡塔赫納（今哥倫比亞）的西班牙要塞。這項決定涉及將部分美國人編入海軍陸戰隊。勞倫斯便是其中之一，並被派往弗農那艘三層甲板、配備80門火炮的旗艦—— 「卡羅琳公主號」（HMS Princess Caroline）。 此次突襲雖以失敗告終，但勞倫斯倖存下來，隨後又參與了針對新格拉納達和古巴的遠征行動，最終於1746年1月返回維吉尼亞老家。在最初由3,255名軍官和士兵組成的遠征隊中，僅有17名軍官和130名士兵倖存，其中還包括超過260名患病的士兵，而勞倫斯正是其中之一。
儘管「詹金斯之耳戰爭」或許成功劃定了喬治亞州與西班牙佛羅里達之間的邊界，但這場戰爭對勞倫斯·華盛頓而言，卻有著更為個人化的意義。當他返回維吉尼亞州，並在父親昔日居所的原址重建家園時，他將這處宅邸命名為「芒特弗農」，以此向他在戰爭期間的指揮官致敬。
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